Volkswagen-sopimuksen myötä Applen itse ajava autounelma kutistuu

Kaksi vuotta sitten asti suurin osa teollisuuden tarkkailijoista (mukaan lukien omasi todellakin) olivat vakuuttuneita siitä, että Apple rakensi itse ajavaa autoa. Ja kuten muidenkin tuoteryhmien kanssa, joihin ikoninen yritys on tullut, eniten ennustettu Apple häiritsisi ja ehkä hallitsisi autoteollisuutta.

Vaikka Google julkisti itsestään ajavan auto-ohjelmansa mitattuina vaiheina, raportit suodattivat, että kuuluisa salamyhkäinen Apple oli koonnut suuren joukon kykyjä työskentelemään nimeltään Project Titan, oli palkannut (ja sala-ajautunut) korkean tason autoinsinöörejä., ja pakotti entisen laitteiston honchonsa, Bob Mansfieldin, huoltoon autonomisen auton ponnisteluissaan.

Muut indikaattorit, jotka osoittavat, että Apple kaatoi runsaasti resursseja Project Titaniin, tuli yrityksestä, joka varmisti yksityisen testialueen lähellä Piilaakson pääkonttoria ja sai luvan itse ajavien autojen testaamiseen Kaliforniassa. Applen toimitusjohtaja Tim Cook matkusti jopa Müncheniin tapaamaan BMW-messinkiä, ja Applen johtajat menivät Leipzigiin todistamaan BWM: n ensikäden tuotantotekniikoita i3-sähköautolleen.

Myöhemmin raporttien mukaan Apple oli siirtynyt tarjoamaan itsenäisille autoille teknisen alustan ja ohjelmiston. The New York Times -lehden mukaan yrityksen itsensä ajamiseen liittyvät unelmat ovat vähentyneet jokseenkin arkipäiväisemmäksi: sopimukseksi Volkswagenin kanssa automaattitehtaan uuden T6 Transporter-pakettiauton muuttamiseksi itsenäisiksi kuljetuksiksi työntekijöille Applen uudessa kampuksella Cupertinossa, Kalifornia.

Sanomalehti myös kertoi, että Apple lähestyi VW: tä sen jälkeen, kun BMW ja Mercedes-Benz olivat "roiskeita", nro 1 ja nro 2 valinnat - mikä teki Apple-Volkswagen-koukusta entistä epätoivoisemman.

VW ja Apple Lag

Volkswagenia on tietysti järkyttynyt Dieselgate-skandaali, joka huipentui aikaisemmin tässä kuussa, kun yrityksen entistä toimitusjohtajaa Martin Winterkornia syytettiin Yhdysvalloissa neljästä rikoksesta sen jälkeen, kun VW myönsi, että se huijasi EPA-päästötestiä. Ja sen Audi-divisioonasta huolimatta, VW on muiden autovalmistajien takana itseohjautuvien autojen kehittämisessä ja voisi käyttää jotain Applen kiiltoa.

Apple on myös jäljessä itsenäisestä tekniikan kehityksestä verrattuna muihin. Times kuvaa yksityiskohtaisesti suunnanmuutoksia ja yleistä keskittymättömyyttä siihen osaan Applen osaa, joka ulottui siihen aikaan, kun Project Titan paljastettiin ensimmäisen kerran vuonna 2014. Ja se kuvaa satojen Project Titan -jäsenten murtumista alhaisen moraalin takia.

Tarina kertoo myös, että BMW ja sitten Mercedes-Benz torjuivat Applen, koska pahamaineisesti hallitseva teknologiayritys lukitsi sarvet autovalmistajille, jotka säilyttäisivät "asiakaskokemuksen" ja tietojen hallinnan. Apple tapasi myös Nissanin, kiinalaisia ​​autovalmistajia BYD Autoa ja brittiläistä urheiluautojen valmistajaa McLarenia, mutta "mikään neuvotteluista ei johtanut sopimukseen, koska joko valmistaja oli haluton luopumaan Applen hallinnasta tai Apple hoiti houkuttelevampaa kumppania, " Times sanoi.

Yhdessä Applen tuloksen kanssa itsensä ajamiseen liittyvästä tekniikasta, suurempi tarina on ollut Piilaakson havainto, että autojen valmistus on paljon monimutkaisempaa kuin ohjelmistojen rakentaminen tai kulutuselektroniikka. Kysy vain Googlelta, joka romutti suunnitelmansa rakentaa autoja, tai harkitse Teslan jatkuvia tuotanto-ongelmia.

Google, nyt Waymo-tuotemerkin alla, testaa menestyksekkäästi Chrysler Pacifica-pakettiautojen laivastoa ja teki äskettäin sopimuksen Jaguarin kanssa ostaa 20 000 I-Pace-EV: tä ja saattaa ne käyttöön robo-takseina. Ja huolimatta monista kysymyksistään ja Elon Muskin egoista, Tesla myy perinteisiä luksusautomerkkejä tärkeimmillä markkinoilla.

Toistaiseksi Applen pyrkimykset ovat rajoittuneet työskentelemään VW: n kanssa noissa itsenäisissä sukkuissa. Ja jopa New York Timesin mukaan sekin on "aikataulun jälkeen ja kuluttaa melkein kaiken Applen autoryhmän huomion." Niin paljon häiriöistä ja määräävästä asemasta.