Ajankohtana Warner-päätös pyytää meitä luottamaan & t: hen

Kuinka paljon luotat AT&T: hen? Kuinka paljon luotat Comcastiin? Facebook? Entä Google?

Media- ja Internet-maisemaa hallitsevat maapallon ympärillä olevat jättiläiset. Ajattele heitä kaijuna: hirviöinä tai jättiläisroboteina, jotka taistelevat keskenään kaupunginlaajuisessa mittakaavassa, murskaamalla kaikki heitä pienemmät.

Tällä sääntelemättömien, vertikaalisesti integroituneiden mediaalustojen aikakaudella näyttää siltä, ​​että hallitus toimii luottaen siihen, että nämä kaiju eivät tee heille mitään haittaa. Tuomari Richard Leon suostui antamaan AT&T: lle ostaa sisällöntuottajan Time Warnerin ilman ehtoja tänään, ja ehdotti, että sisällön ja jakelun yhdistäminen saman katon alla ei ole uhka kilpailulle.

Time Warner on mediayritys; se omistaa mm. HBO, CNN, CW, DC Comics ja Hulu. Se ei ole kaapeliyhtiö Spectrum, aiemmin osittain tunnettu nimellä War Warner Cable.

Toisaalta AT&T on verkkoyritys. Se omistaa suuren matkaviestinverkon, suuren Internet-palveluntarjoajan ja DirecTV: n, suuren satelliittitelevisioyrityksen.

Verkko- ja sisältöyritykset ovat fuusioituneet aiemmin - Comcast / NBC on paras esimerkki -, mutta tämä on iso testi hallituksen näkemykselle hetkellä, kun monet muut yritykset haluavat sulautua. Comcast samoin kuin Disney haluaa ostaa osan esimerkiksi Foxista.

Miksi meidän pitäisi välittää?

Nämä supermedia-ryhmittymät voivat hyödyntää sisältö- ja jakeluvoimaansa pienten, alkuvaiheessa olevien kilpailijoiden sulkemiseen. Kysy vain Mint Mobileltä. Pieni langaton yritys halusi mainostaa DirecTV: ssä, mutta sanoi, että se aluksi ammuttiin alas, koska DirecTV ei halunnut mainostajaa, joka kilpaili vanhempansa, AT&T: n kanssa. Kun USA Today soitti asiasta AT&T: lle, AT&T kumosi politiikan.

Jos DirecTV (AT&T) omistaa HBO: n, sillä on taloudellinen kannustin ohjata HBO: n katsojia DirecTV: hen kuin vaihtoehtoja. Nyt, jos se tarkoittaa alennusten tarjoamista, jos he leikkaavat Comcast-palveluaan, pidä hauskaa. Se on vain kaiju-taistelu. Mutta se voi tarkoittaa myös sitä, että HBO ei halua leikata sopimuksia "laihasta nipusta" suoratoistopalveluista, jotka voisivat tarjota uusia vaihtoehtoja, kuten Philo, koska HBO on nyt omistautunut DirecTV-liittymien ajamiseen.

Tämä hitaasti liikkuva luutuminen on myös syy siihen, että olemme huolissamme verkon neutraalisuuden menettämisestä. (FCC tappoi Obaman aikakauden verkkoneutraalisuutta koskevat säännöt, jotka tulivat voimaan tällä viikolla; komissio sanoo, että liittovaltion kauppakomissio suojelee verkon puolueettomuutta edelleen, mutta kuluttaja-puolustajat ovat eri mieltä.)

Verkon neutraalisuuden tappaminen ei ole huolissaan Internet-palveluntarjoajista, jotka veloittavat Netflixiä pääsystä verkkoon. Jälleen kerran: kaiju-taistelu. He ajattelevat ajatusta, että kun Internet-palveluntarjoajat nauttivat sisällöntuottajien veloittamisesta eri summilla laadukasta pääsyä varten, tukahdutetaan huonosti aktivoidut ja mahdollisesti häiritsevät käynnistykset, koska heillä ei ole annosta päästä ovelle.

Oikeusministeriö näyttää olevan samaa mieltä kanssani sanomalla lausunnossaan "Uskomme edelleen, että maksutelevisiomarkkinat ovat vähemmän kilpailukykyisiä ja vähemmän innovatiivisia AT&T: n ja Time Warnerin ehdotetun sulautumisen seurauksena. Uskomme edelleen että maksutelevisiomarkkinat ovat vähemmän kilpailukykyisiä ja vähemmän innovatiivisia AT&T: n ja Time Warnerin ehdotetun sulautumisen seurauksena."

DOJ ei ole kuitenkaan sanonut, vetoaako se tuomarin päätökseen.

Huomaa kuitenkin sanan "innovatiivinen" käyttö tässä. Sitä tämä kaikki kääntyy päälle. Luotatko AT&T: hen, että et käytä tätä lisävoimaa ja vaikutusvaltaa potentiaalisten uusien kilpailijoiden tukahduttamiseen? Jos näin on, iloitse sulautumista.

Entä Facebook ja Google?

Amazon, Facebook ja Google houkuttelevat tätä kaikkea.

Kukaan hallituksessa tai tiedotusvälineissä ei ymmärrä aivan mitä tehdä kolmen yrityksen kertyneen valtavan määrän markkinavoiman suhteen. He ovat sääntelemättömiä, ja he ovat tehneet sen hyvin nopeasti.

Maan suurin jälleenmyyjä Amazon hyödynsi Prime-ilmaista lähetysohjelmaansa rakentaakseen valtavan yleisön maksutelevisiovideopalvelulle Amazon Video. Google vie hakukäyttäjät YouTubeen. Facebook rahoitti valtavan määrän mainontaa avoimesta verkosta ja sen aidattuun puutarhaan.

AT&T väittää osittain, että näiden sääntelemättömien jättiläisten kasvu tarkoittaa sitä, että vanhojen Internet-palveluntarjoajien ja mediayritysten on puolustettava itseään kasvattamalla paljon suurempaa. Mutta kun otetaan huomioon, että sanomme nyt yhteiskunnana, että Facebookilla ja Googlella on liikaa valtaa - ja yritämme kuinka rajoittaa niitä, ei kuinka juhlia heitä - minusta on melko haitallista luoda lisää, samanlaisia ​​jättiläisiä.

Olen viitannut kaijuun tässä sarakkeessa - jättiläisille japanilaisille elokuvan hirviöille, jotka taistelevat kataklysmisessa mittakaavassa. He murskaavat kaupunkeja, aiheuttavat suuria vahinkoja ja lähettävät siviilejä pakenemaan kilpaileessaan. Tuomioistuin rakensi juuri uuden kaijun. Se ei johda siihen, että vähemmän rakennuksia murskataan.