Onko piinlaakso ohi? ei kaukaa | tim bajarin

Olen asunut Piilaaksossa koko elämäni, ja olen nähnyt sen muuttuvan hedelmätarhojen pistettämästä maatalouden alueesta teknologiavoimalaksi.

Kun aloitin urani teknologiateollisuuden analyytikkona vuonna 1981, Piilaakso kattoi San Josén niemimaalla Palo Altoon ja Menlo Parkiin; alue, joka tunnetaan nimellä Santa Clara Valley. Nyt se edustaa kaupunkeja niin kaukana pohjoisesta kuin San Francisco ja niin kaukana itään kuin Oakland ja Fremont. Kaiken kaikkiaan Piilaaksossa isännöi yli 5000 tekniikkaan liittyvää yritystä, ja pelkästään San Jose, Santa Claran ja Sunnyvalen teknologiayritysten tulot ovat 235 miljardia dollaria, American Enterprise Institute: n mukaan.

Vuoteen 1995 asti, jolloin Internet aloitti tekniikan vallankumouksen, suurin osa ihmisistä oli tuntematon Piilaaksosta. Noin vuoteen 2010 asti, kun matkustin suurelle osalle Lounais- ja itärannikkoa, ihmisillä ei ollut aavistustakaan, missä tämä "Piilaakso" oli Kaliforniassa.

Siirry eteenpäin tänään ja Piilaakso on kotitalouksien nimi. Suurimmaksi osaksi se rinnastetaan tekniikkaan, joka muuttaa ihmisten elämää parempaan suuntaan, kuten tietokoneet, verkko, älypuhelimet ja tabletit. Mutta massiivisten tietorikkomusten ansiosta, viimeksi Facebookin ja Cambridge Analytican avulla, Piilaakson imago pilaantuu tavoilla, joita kukaan meistä ei olisi voinut kuvitella edes kolme vuotta sitten. Puhumattakaan seksuaalisesta häirinnästä, monimuotoisuuden puutteesta ja palkkaerot.

Piilaakson harrastajat voivat lentää vuosikymmenien ajan useimpien sääntelyelinten tutkan alla. Mutta näyttää todennäköisemmältä nyt, että yritykset, kuten Facebook, Twitter, Google ja muut, jotka käsittelevät suoraan ihmisten henkilötietoja, ovat asettamassa vakavaa sääntelyä. Alue on ruostettu.

Minulta kysytään usein, pystyykö Piilaakso selviytymään tarkastelusta ja pysymään maailman teknisen innovoinnin keskuksena? Koska olen nähnyt Piilaakson monia ylä- ja alamäkiä viimeisen 35 vuoden aikana, en ole epäilemättä, että se sää jopa tämän myrskyn. Alueella on paljon aivovoimaa, ja se on edelleen suurimman edistyksen keskipisteenä puolijohteista tietokoneisiin ja auttaa 5G: n ajossa. Autonvalmistajat ovat tällä välin voittaneet polun laaksoon valmistautuakseen autonomisen vallankumouksen toteuttamiseen.

Takaiskuista huolimatta Piilaakso tekee parhaan työnsä vuosikymmenen aikana muun muassa AI: n, koneoppimisen ja robotiikan aloilla. Ja laajennettu ja virtuaalitodellisuus on nykyään monien suurten laaksoihin perustuvien teknologiayritysten tutkimuksen ytimessä.

Onko jotain, josta Piilaakso olisi pitänyt huolehtia? Kiinan tekniikan kehitys on selvästi uhka, ja Piilaakson elinkustannukset vaikeuttavat niitä, jotka eivät ansaitse kuutta lukua, elää täällä. Mutta vaikka mielestäni Piilaakson nykyiset kamppailut ovat kaukana, odotan sen jatkuvan keskeisessä tekniikan kehityksessä, joka antaa voiman tulevaisuuden kaikilla puolilla.