Planeettametsästäjien arvostelu ja arviointi

Kun tarkastelin ensimmäistä kertaa Planet Hunters -verkkosivustoa tammikuussa 2011, projekti oli alkupuolella. Sivustossa ja sen navigoinnissa oli joitain virheitä korjattavaksi. Mutta sillä oli pakottava, mutta näennäisesti kvesioottinen lähtökohta: Se, että vapaaehtoistyöntekijöiden ryhmä, joka katselee selaimissa tähtihahmojen kuvaajia NASA: n Kepler-planeettatutkimuksen kaukoputken julkisten tietojen perusteella, voisi löytää sellaisia ​​planeettoja, jotka Keplerin omat hakualgoritmit saattavat olla ovat huomanneet.

Kaksi vuotta myöhemmin tämä ajatus on tukenut kaikkia skeptikkojen villeimpiä mielikuvia. Syyskuussa 2011 Planet Hunters ilmoitti kaksi ensimmäistä planeettaehdokkaansa ja pian sen jälkeen useita muita. Projektin ensimmäinen vahvistettu löytö - binaaritähtää kiertävä planeetta nelinkertaisessa tähtijärjestelmässä - tuli viidenneksi CNN: n listalle vuoden 2012 kymmenestä parhaasta tiedekertomuksesta.

Tammikuussa 2013 hanke ilmoitti toisesta vahvistetusta planeetasta - Jupiterin kokoisesta maailmasta, joka kiertää aurinkoisen tähden ns. Asumisalueella - sekä 42 uudesta planeettaehdokkaasta, joista 15 on vastaavien tähtensä asuttamisvyöhykkeillä. Nämä maailmat, joiden koko on noin 2, 5 maapallonsädettä - hiukan suurempia kuin Jupiter, ovat liian suuria tukemaan elämää, kuten me sen tiedämme, oletettavasti kaasu jättiläistenä, heillä voi hyvinkin olla suuria kuita.

Planet Hunters-vapaaehtoinen Kian Jek sai äskettäin Chambliss Amateur Achievement Award -palkinnon, joka on Amerikan tähtitieteellisen seuran arvostetuin palkinto, joka myönnetään vuosittain amatööri-tähtitieteilijälle hänen työstään projektin puolesta. Kian, yksi kahdesta metsästäjästä, joille on myönnetty Planet Huntersin alkuperäinen vahvistettu löytö, on yksi pieni joukko ammattitaitoisia vapaaehtoisia, jotka ovat tukeneet Planet Hunters -ryhmää - joka, vaikka ammattilaiset, myös vapaaehtoisesti aikansa työskennelläkseen tässä projektissa - potentiaalisten planeettaehdokkaiden tarkistaminen ja luettelointi, tähti- ja planeettajärjestelmien mallintaminen, eksoottisten muuttuvien tähtien, kuten ”sydämen sykebinaarien” ja kääpiönovien, pitäminen välilehdillä sekä jäljittämättömien pimennysbinaarijärjestelmien jäljittäminen, joissa tähtiparit kiertävät toisiaan linjassamme näky, joka kukintaa toisensa vuorostaan.

PC-planeetan metsästys

Olen osallistunut useisiin ”kansalaistieteen” online-tähtitiedehankkeisiin vuosien varrella, mutta mikään niistä ei ole herättänyt mielikuvitustani kuten Planet Hunters, joka antaa kenelle tahansa, jolla on tietokone ja Internet-yhteys, osallistua yhteen modernin tieteen suurimpiin tehtäviin: etsi planeettoja, jotka kiertävät muita tähtiä. Planet Hunters -sivustolla voit etsiä merkkejä ns. Eksoplaneetoista NASA: n Kepler-operaation julkisissa tiedoissa. Jos olet ensimmäisten joukossa, joka ilmoittaa uudesta planeetasta, saat hyvityksen löytöstä ja joissain tapauksissa sinun nimesi voi esiintyä avustajana avustuspaperissa.

Planet Hunters on Yalen yliopiston ja Zooniversen välinen yhteistyö. Verkon solmukohdassa toimii useita kansalaisten tiedeprojekteja. Se sai alkunsa tähtitiedeprojekteista, joista ensimmäinen oli Galaxy Zoo, johon yleisö oli kutsuttu luokittelemaan galaksit Sloan Digital Sky Survey -kyselyn kuvissa; sen jälkeen se on lisännyt muita, kuten Moon Zoo ja Solar StormWatch. Lähes puolet 14 Zooniverse-hankkeesta liittyy tähtitieteeseen; toisista, joista yksi, Cell Slider keskittyy solujen tunnistamiseen syöpätutkimusta varten; toiset liittyvät villieläinten jäljittämiseen, ilmastotieteeseen ja muinaisten kreikkalaisten tutkimiseen. Vaikka Planet Hunters ei ole virallisesti yhteydessä Kepler-operaatioon, näiden kahden välillä on läheiset siteet ja yhteistyö.

150 000 valopistettä

Avaruusteleskooppi Kepler avattiin maaliskuussa 2009, ja sen tehtävänä oli ”tutkia planeettajärjestelmien rakennetta ja monimuotoisuutta….” (Etsimällä ne), etsimällä erityisesti maapallon planeettoja ja tähtiä asuttavalla alueella sijaitsevia maailmoja. Kun Kepler suoritti perusopetuksensa vuonna 2012, operaatiota jatkettiin vielä 3 vuodeksi.

Kepler käyttää ”kauttakulkumenetelmää” planeettojen metsästykseen etsiessään pieniä putouksia tähden kirkkaudessa, jonka aiheuttaa planeetan kulku (kulkeminen) tähden edessä. Kepler kuvaa toistuvasti (joka 29. minuutti) saman tähtikentän lähellä Cygnuksen tähdistöä ja näyttää yli 150 000 tähteä, käyttämällä fotometriä mitataksesi täsmällisesti kunkin tähden kirkkautta. Nämä lukemat synnyttävät valokäyrät - kuvaajat, jotka osoittavat tähden kirkkauden muutoksia ajan myötä. Läpikulku näkyy merkkijonona datapisteistä, jotka laskeutuvat tähden valokäyrän alapuolelle. Kepler käyttää hakualgoritmeja löytääkseen siirrot tietoihinsa - toistaiseksi se on saanut yli 100 eksoplaneetan löytöä, ja se on julkaissut luettelon yli 2700 planeetan ehdokkaasta.

Mutta Kepler tarkkailee valtavasti erilaisia ​​tähtiä: toiset ovat jatkuvasti kirkkaita, toiset vilkkuvat virheellisesti tai sykkivät kuin kellokoneisto. Pimennysbinaarit - kaksi tähteä, jotka kiertävät toisiaan ja varjoittavat toisinaan toisiaan - osoittavat usein siirtymiä, jotka ovat samanlaisia ​​kuin planeetoilla. Vaikka Keplerin planeetanhakualgoritmit ovat erittäin hyviä mahdollisten planeettojen havaitsemiseksi, ne eivät kaappaa kaikkea, ja ihmisen silmän on osoitettu pystyvän havaitsemaan paremmin joidenkin kuvontunnistustoimintojen poikkeamia kuin tietokone. Siellä Planet Hunters tulee sisään. Useiden osallistujien katseleminen jokaista kuvaa parantaa huomattavasti todennäköisyyttä puuttua maailmasta.

Jatka lukemista: Planet Hunters -sivusto