Minun matkani nasa-planeettaroverilla

Se on melko turvallinen veto, etten koskaan aseta jalkaa mihinkään muuhun maailmaan kuin maahan. Äskettäin sain kuitenkin suorittaa seuraavan parhaan asian: kävelin NASA: n avaruusmatkailuautolla (SEV), joka on yhden päivän ajaksi tarkoitetun roverin prototyyppi, joka kuljettaa ihmisiä Kuun, Marsin tai kauemman maailman yli. SEV on suunniteltu pitämään kaksi astronauttia turvassa jopa 14 päivää ja kuljettamaan jyrkät rinteet ja karu maasto. Ottaen huomioon yli kulkeneen jyrkän mäen ja kallioperäisen kentän, ajomatka oli yllättävän tasainen.

Otin roverimatkan NASA: n Lyndon B. Johnson Space Centerissä (JSC) 20-luvun Fox Home Entertainment -vieraana, edustaen PCMagia mediatapahtumassa, joka liittyi Marsin julkaisuun DVD: lle ja digitaalista lataamista varten. Elokuvan Mark Watney -roottori muistuttaa jonkin verran SEV-versiota, johon ratsastin. Se ei ole sattumaa, koska elokuvan luojat, mukaan lukien ohjaaja Ridley Scott, kuulivat laajasti NASA: ta - etenkin NASA: n planeettatieteellisen osaston johtaja, tri Jim Green - tieteellisen realismin kannalta.

Marsin piha

NASA: n Johnson-avaruuskeskuksessa Teksasissa sijaitseva useiden sivukadun varrella sijaitseva ajomatka on pieni paikka ihmisen veistettyihin mäyräkohtiin, jotka tunnetaan nimellä Mars Yard. Tämä maasto, joka sisältää jyrkän kukkulan, syvän, kivitäytteisen kuilun ja kivisen tasangon, on NASA: n SEV-miehitetyn rover-ohjelman testausmaa. (Toista Marsin pihaa NASA: n Jet Propulsion Laboratoryssa (JPL) Pasadenassa käytettiin ilmiömäisen onnistuneiden Spirit-, Opportunity-, Pathfinder- ja Curiosity-automatisoitujen Mars-moottorien prototyyppien testaamiseen.)

Mars-pihalla SEV odotti meitä. Valkoinen rover on merkittävä ajoneuvo, joka on 14, 7 jalkaa pitkä ja 10 jalkaa pitkä ja painaa 6600 puntaa. Se näyttää hiukan vikamaiselta, ehkä sen kuuden akselivälin vuoksi, joista jokaisessa on kaksi rengasta, halkaisija 3, 2 jalkaa. Pyörät voidaan kääntää jopa 360 astetta, jolloin rover voi liikkua mihin tahansa suuntaan. Se voi ajaa korkeintaan 12 mph ja nousta ja laskeutua 40 asteen rinteisiin.

Otin roverimatkani kolmen muun toimittajan, kuljettajan kanssa. Päästäksemme SEV: hen nousimme useita askelta tasolle, jonka rover oli vetänyt rinnalleen, ja menimme oven läpi… errr, ilmakotelon luukku. (SEV: n tulevissa versioissa tulee paineita, ja ovea voitaisiin käyttää sinetöityyn yhteyteen SEV: n ja esimerkiksi elinympäristön välillä.) SEV on rakennettu kahdelle astronautille, mutta se voi pitää jopa neljä hätätilanteissa. Edessä on kaksi istuinta, jotka voidaan taittaa takaisin sänkyihin, kun taas takana on työpöydillä varustettu säilytystila.

Kuljettajamme ei ollut kukaan muu kuin NASA: n SEV-ohjelman pääinsinööri Lucien Junkin. Hän opasi meitä ylös ja alas jyrkillä kaltevuuksilla ja kallioisten kenttien yli. Olimme vuorotellen ratsastuspistoolilla ja muuten istuimme penkillä, jotka vaihtavat istuimet eivät olleet kovin epämiellyttäviä. Etuistuimelta pystyin näkemään useiden ikkunoiden läpi, ja sain hyvän katsauksen saaristoon, jonka ajoimme yli ja laskeutuimme sujuvasti. Selässä istuminen muistutti sno-kissan selässä ratsastusta, paitsi että SEV: n ajo oli sujuvampaa huolimatta ylitetystä jyrkästä ja karkeasta maastosta ja todellisten kädensijojen puutteesta.

Noin seitsemän minuutin ajon jälkeen palasimme laiturille ja poistimme roverilta. Se on vaikuttava ajoneuvo, joka tarjoaa kohtuullisen mukavan ajon jopa karkealla maalla, ja astronautien pitäisi pitää uusista pyöristään. En koskaan vedä kuun yli tai seiso Marsin ruudukkaisilla tasangoilla, mutta toivottavasti pysyn silti, kun muut tekevät. Ja kun katson, että astronautimme ajavat heidän kuun- tai marssivaunuaan, voin vain toivoa, että muistan mielelläni, ratsastin kerran johonkin niistä, yhdestä valoisasta Texasin päivästä.

1 Rover näkymällä

Näkymä SEV: n etuikkunasta jyrkän mäen yläosassa. Rover voi pitää kahta astronauttia (neljä hätätapauksessa) jopa 14 päivän ajan. Istuimet voidaan taittaa takaisin sänkyihin. Takana on kylpyhuone, jossa on verho yksityisyyttä varten ja suihkupää pesusieniä varten.



2 SEV Nouseva mäki

SEV on rakennettu jyrkkään maastoon, ja sillä on kyky kiivetä ja laskeutua 40 asteen rinteisiin.



3 Suitport

Astronautit voivat työskennellä paitahihoissa ajoneuvon hytissä, mutta voivat nopeasti päästä ja poistua avaruuspukuistaan ​​matkalaukkujen kautta. Nämä suojatut matkaportit pitävät astronauttien puvut ulkona, jolloin astronautti voi olla tutkimassa kymmenessä minuutissa.



4 Tämä Rover on autiomaa

SEV-kehys kehitettiin yhdessä maastossa käytettävien kilpa-autojen joukkueen kanssa, ja se testattiin kentällä lounaisosassa autiomaassa 90 mailin ajolla karkealla laavalla.



5 SEV yöllä

Vaikka SEV pystyy ajamaan jopa 150 mailia, se on samojen rajoitusten mukainen kuin kuun kiertäjät: et halua ajaa sitä niin pitkälle, että et pysty kävelemään takaisin tukikohtaasi vaikeuksissa. Tämä voidaan ratkaista käyttämällä kahta roveria.



6 Watney's Rover Marsista vs. NASA: n SEV

Se, että NASA: n SEV-prototyyppi ja Matt Damon (Mark Watney) ajoivat Marsissa, eivät ole sattumaa, koska elokuvan tekijät neuvottelivat NASA: ta laajasti tieteellisistä kysymyksistä. Yksi ilmeinen ero on pyörissä; NASA-roverissa on 12 pyörää, kaksi kummassakin akselivälissä. Marsin roverissa on kuusi suurta pyörää, joista jokainen on noin kaksinkertainen SEV: n 3, 2-jalkaisten pyörien halkaisijaan.



7 Ensimmäinen planeettojen rover

Miehitetyt roverit ovat jo osoittaneet taitonsa auttamalla astronauteja tutkimaan Kuua kolmen viimeisen Apollo-operaation aikana. Lunar Roving Vehicle (LRV) -laitetta, jota kutsutaan yleisesti kuu-roveriksi tai moonbuggyksi, käytettiin Apollolla 15, 16 ja 17. Se oli avoin kehys, nelikykyinen ajoneuvo, johon mahtui kaksi astronauttia. Sen käyttö oli rajoitettu lyhyisiin retkeihin (5 mailin päässä Lunar-moduulista), jotta astronautit voisivat turvallisesti kävellä (tai hyppää) takaisin Lunar-moduuliin, jos heidän bugisensa hajoaa. Täällä näemme Apollo 15 -astronautin Jim Irwinin ensimmäisen LRV: n kanssa, taustalla Mons Hadley (Mount Hadley), valokuvan, jonka lähetti operaation komentaja David Scott.



8 SEV-version avaruusversio

SEV: n pintakartoituskonfiguraation lisäksi NASA on kehittänyt pyörättömän avaruusvariantin, joka käyttää samaa ohjaamoa käytettäväksi nolla- tai matalapainoisessa ympäristössä, esimerkiksi satelliittien korjaamiseen tai asteroidi tai komeetta. Siinä astronautit voivat pysyä paikan päällä jopa 14 päivää. Se voidaan varustaa erilaisilla aseilla tai työkaluilla tehtävästä riippuen.