Intelin uusi etenemissuunnitelma painottaa tabletteja, 14 nm prosessia

Viime viikolla Intel julkisti sarjan päivityksiä strategiaansa ja etenemissuunnitelmaansa, jotka osoittavat suurimman suuntauksen muutoksen, jonka sirunvalmistaja on vuosien varrella tehnyt. Intelin toimitusjohtaja Brian Krzanich sanoi, että yritys suhtautuu nyt enemmän "markkinalähtöiseen" näkemykseen teollisuudesta ja on sitoutunut tuomaan innovaatioita markkinoille nopeammin.

Kaikkia muutoksia tarkastellessani näen yrityksen, joka korostaa tabletteja enemmän kuin koskaan aikaisemmin, siinä pisteessä, että se asettaa tableteille tarkoitetut sirut etusijalle puhelimiin suunnattuihin malleihin. Se siirtää jopa Atom-pohjaisia, tableteihin keskittyviä siruja yleiseen kannettavaan tilaan, jossa yrityksen Core-sarja on hallinnut vuosia. Tietysti yritys keskittyy edelleen datakeskuksen tilaan ja näyttää myös olevan valmis tekemään enemmän työtä siruvalimoina muille sirujen suunnittelijoille. Core-prosessorien sarja, joka näyttää vähenevän tässä kaikessa, on Core-sarjan prosessoreita, jotka ovat hallinneet työpöydän ja kannettavan tietokoneen tilaa usean viime vuoden ajan.

Tablettien painottaminen näkyi sekä keskusteluissa että etenemissuunnitelmissa. Intelin puheenjohtaja Andy Bryant sanoi, että yritys näytti menettäneen tiensä ja kieltäytyi käyttämästä tabletteja. Nyt hän sanoi, että se on muuttunut. Intelin talousjohtaja Stacy Smith osoitti kaavion siitä, kuinka Intel on keskittynyt perinteisiin PC-markkinoihin, joilla sen osuus myynnistä oli ja on edelleen 80 prosenttia, mutta ilman keskittymistä laajemmille markkinoille, joilla Intel on vain noin 20 prosenttia sen myynnistä.

Tämän seurauksena Smith sanoi, että yritys kasvattaa investointejaan tablet-laitteisiin 75 prosentilla vuonna 2014 vuoteen 2012 verrattuna, kun taas investoidaan 10 prosenttia enemmän datakeskuksiin, viisi prosenttia vähemmän tietokoneisiin ja 20 prosenttia vähemmän puhelimiin.

Puhelimen vähennys oli minulle yllätys ottaen huomioon, kuinka vahvasti yritys on sanonut haluavansa olla kyseisillä markkinoilla viime vuosina, vaikka se saattaa heijastaa sitä, kuinka vähän menestystä Intelillä on ollut ja kuinka vaikeat markkinat ovat.

Uusi tablettien ja puhelimien ensi vuoden etenemissuunnitelma näyttää aiemmin ilmoitetun Merrifieldin kaksisydämeisen Atom-sirun toimituksen vuoden 2014 ensimmäisellä puoliskolla yhdessä erillisen LTE Advanced -sirun kanssa. Tämä liittyy äskettäin toimitettavaan Bay Trail -alustaan. Sekä Merrifield että Bay Trail perustuvat 22 nm: n Silvermont Atom -ydinosaan. Vuoden jälkipuoliskolla Merrifieldiin liittyy Moorefield, nelikytkinen Silvermont-versio. Aikakaudella, jolloin suurin osa Intelin kilpailijoista puhuu neljän ytimen ja jopa kahdeksan ytimen versioita, tämä näyttää olevan välttämätön lisä. Mutta missä Qualcomm tarjoaa siruja, joissa on integroidut 3G- ja LTE-modeemit, ja jos muilla toimittajilla näyttää olevan lähellä tätä ominaisuutta, Intelin on silti tehtävä erillinen modeemisiru. Se on paljon vähemmän ongelma tablettimarkkinoilla, joilla emolevyn tila ei ole aivan huippuluokkaa ja joissa valmistajat haluavat joustavuuden tarjota sekä Wi-Fi-vain että Wi-Fi / matkapuhelinmalleja.

Intel sanoo, että tablettimarkkinoille tulee Cherry Trail seuraavan vuoden 2014 jälkipuoliskolla Bay Trail, joka tarjoaa uuden Atom-ytimen, nimeltään Airmont, seuraavan sukupolven grafiikan ja valmistetaan yrityksen 14 nm prosessilla. Tämän pitäisi sallia siru, joka on sekä tehokkaampi että energiatehokkaampi, kun taas sen valmistus on halvempaa.

Puhelinmarkkinoilla vuoden 2014 lopussa pitäisi näkyä uusi SoFIA-siru, joka perustuu Infineonilta hankittuun Intelin teknologiaan ja jonka x86-ydin korvaa ARM-ytimen ja alun perin integroidun 3G-modeemin. Yksi mielenkiintoinen käänne on tämä siru, jonka tuottaa ulkoinen valimo (kuten nykyään pätee Infineon-modeemeihin). Tämä vaikuttaa melko selvältä tunnustukselta, että nykyinen erillisillä modeemeilla toimivien Atom-sirujen strategia ei toiminut, etenkin markkinoiden huonoissa osissa. Huomaa, että tämä on vain 3G; 4G-versio ilmestyy myöhemmin.

Etenemissuunnitelmaan sisältyy nyt uusi 14 nm: n siru, joka on suunniteltu "vuoden 2015 puoliväliin", nimeltään Broxton, toinen 14 nm: n siru, mutta joka perustuu Atom-ytimen uuteen versioon, tämä nimeltään Goldmont. Intel ei antanut paljon yksityiskohtia tästä, mutta näyttää siltä, ​​että sitä ei tule toimittaa integroidulla modeemilla, joten vaikka yritys sanoo, että se on lähentänyt tablettien ja puhelimien ytimiä, sitä todennäköisesti käytetään enimmäkseen tableteissa. Vuonna 2015 SoFIA-linja saa päivityksen LTE: hen, mikä tekee siitä kilpailukykyisemmän, vaikka se on edelleen suunnattu pääasiassa markkinasegmenttiin.

Intel teki suuren osan teknologiajohtajuudestaan ​​ja siitä, kuinka se on historiallisesti ollut vuosi tai kaksi eteenpäin prosessisolmuissa kuin sen valimo kilpailijat, ja aloitti useiden tekniikoiden "Tri-gate" -transistorien käytön (mitä muu teollisuus kutsuu FinFET: ksi)) jopa aikaisemmin. Yhtiö sanoo, että sen 10 nanometrin prosessitekniikka on valmis vuonna 2015, tosin yleensä se tarkoittaa, että tulemme näkemään tuotteet vuonna 2016. (Huomaa, että 14nm: n oli tarkoitus olla valmis alkamaan vuonna 2013, mutta tuotteet alkavat näkyä vasta ensi vuonna.)

Jatkossa Krzanich kertoi, että Intel keskittyy laajempaan joukkoon asiakkaita. Yhtiö tarjoaa nyt enemmän erilaisia ​​valimopalveluita, vaikka tällä hetkellä sillä on vain muutama asiakas, kuten Achronix, Altera ja Netronome. Tämä on suuri muutos viime vuosien Inteliin nähden, joka katsoi valimoyrityksiään pääasiassa apuna omien prosessoreiden valmistuksen pääliiketoiminnalle. Erityisesti yritys ilmoitti tarjoavansa nyt räätälöityjä valimopalveluja älypuhelimien ja sisäänkäynnin mobiililaitteiden siruille, samoin kuin nykyiset FPGA- ja ASIC-piirit.

Intelin presidentti Renee James korosti myös sitä, kuinka yritys ei vain hankki täydellisiä valimopalveluja näille asiakkaille, vaan antaa myös avainasiakkailleen mahdollisuuden luoda puolivalmiita osia Intel-arkkitehtuuriin perustuen.

Minulle yksi suurimmista muutoksista on PC-tilassa. Kuten aiemmin, PC-asiakasryhmän pääjohtaja Kirk Skaugen työnsi kaksi-yhdessä -laitteita ja Ultrabooksia. Hän sanoi, että 14 nm: n sukupolvi l, jota johtaa Broadwell-siru (nykyisen Core-linjan muodostavien Haswell- ja Ivy Bridge -prosessorien seuraaja), tarjoavat enemmän suorituskykyä ja käyttävät vähemmän virtaa, paremmalla grafiikalla. Toisin sanoen melko tarkalleen mitä odotat uudelta sukupolvilta. Mutta hän oli selkeämpi kuin olen aiemmin nähnyt, että Silvermont-pohjainen Atom-prosessorisarja, mukaan lukien Bay Trail -alusta, tulee olemaan suuri osa lähtötason kannettavien, all-in-one-laitteiden ja tornisuunnittelua. Nykyinen Core i3-4500U on edelleen kaksi kertaa nopeampi kuin BayTrail-M N2910, joten se jättää tilaa molemmille malleille markkinoilla.

Se on silti iso askel pois edellisestä strategiasta, jossa Core-linja hallitsi pöytätietokoneiden ja kannettavien markkinoita, ja alhaisemmat versiot (myydään Pentiumina tai Celeronina) poistettiin Core-prosessoreilta. Nyt näyttää siltä, ​​että ala-segmentti saa sen sijaan Atom-pohjaisia ​​tuotteita.

Kaiken kaikkiaan se näyttää olevan suuri muutos sekä etenemissuunnitelmassa että painopistealueissa.