Voivatko vartalolelut tehdä lapsestasi tietokoneen nero?

"STEM-lelujen" tarkoituksena on rohkaista lapsia kehittämään taitojaan tieteen, tekniikan, tekniikan ja matematiikan avainaloilla, ja ostajat näkevät yhä enemmän heitä digitaalisilla hyllyillä. Mutta monet vanhemmat ihmettelevät, täyttävätkö nämä lelut todella lupauksensa.

Voiko lelu, joka opettaa yksinkertaisia ​​koodauskäsitteitä, todella luoda tietokoneen? Voiko robottilelu inspiroida tulevaa tutkijaa, joka muuttaa maailmaa - tai ainakin ansaitsee todella hyvää elämää? Vai ovatko STEM-lelut vain kallista tulosta markkinoinnin hypestä?

Keskustellessamme lukuisten asiantuntijoiden kanssa emme paljastaneet tilastotietoja näiden lelujen pitkäaikaisesta tehosta - kenttä on aivan liian uusi. Mutta me opimme niistä standardeista, tiukeudesta ja testauksesta, jotka ovat niiden luomisessa. Ja meillä on neuvoja ostajille.

Puhuimme myös vanhemmalle, jolla on suora kokemus STEM-leluista. Joey Fortuna on j2 Globalin (PCMagin emoyhtiö) ohjelmoija ja tekninen johtaja. Hän on antanut kahdelle lapselleen, nyt 8 ja 10, useita STEM-leluja vuosien varrella, ja hän on havainnut, että joskus leluilla, joilla on koulutustavoitteita, voi yksinkertaisesti olla lapsia.

Ota modulaariset robotiikkakuutiot (kuvassa), joiden avulla voit luoda robotiikkaprojekteja magneettisesti liitettävillä kuutioilla. "Ajatuksena on, että te… niputatte yhteen joukon kuutioita eri kokoonpanossa ja sinulla on jotain, joka voi liikkua ja havaita esteitä tai tehdä ääniä", Fortuna sanoo. "Todellisuudessa asiat, joita voit tehdä sen kanssa, ovat niin rajalliset. Käsitteellinen este päästä pisteeseen, jossa houkuttelet kaikenlaista vakuuttavaa tai mielenkiintoista käyttäytymistä, on niin suuri, että he menettivät nopeasti kiinnostuksensa."

STEM-lelut, jotka toimivat parhaiten lapsilleen, Fortuna löysi, olivat sellaisia, joilla oli alussa selkeät ohjeet ja nopeat menestykset saadakseen heidät koukkuun.

Kummallista kyllä, mitä Fortuna kokenut ongelmana - avoin leikki ja toistuvat epäonnistumiset -, on tarkoituksellinen osa monien yritysten STEM-leikkituotestrategioita, mikä korostaa haaste lelujen luomisessa. STEM-lelualue on uusi, eikä siihen ole paljon asiantuntemusta, johon palata. Mitkä oppitunnit on opetettava ja miten parhaiten opettaa niitä, ovat edelleen epäselviä. Ja kuinka suuri osa siitä maksaa tulevien uraten lasten kanssa, jotka leikkivät näiden lelujen kanssa, on vielä nähtävissä.

Ideasta todellisuuteen

Termistä STEM tuli akateeminen konsepti vuosikymmeniä sitten, mutta se kehittyi luokanopetussuunnitelman suunnittelussa 1990-luvulla. Lasten kiinnostuksen kiireellisyys tieteistä lisääntyi 2000-luvulla, ja jossain vaiheessa lisättiin A, että "taiteista" tuli STEAM.

Vaikka on vaikea sanoa, mikä oli ensimmäinen STEM-lelu, FT Deb Weber, joka on varhaislapsuuden kehitysjohtaja Fisher-Pricessä (omistaa Mattel), uskoo, että hänen yrityksensä loi ensimmäiset vuonna 1994, kun se toimi yhteistyössä Compaqin kanssa. 3–5-vuotiaille suunnitelluilla tietokoneen oheislaitteilla, mukaan lukien näppäimistö ja auton kojelauta. Mutta Weber sanoo, että nykypäivän STEM-tuotteiden osalta tiedeoppimislelujen idea räjähti yliopistoilta vuoden 2010 ympäri, ja leluvalmistajat alkoivat julkaista STEM-leluja pian sen jälkeen.

Fisher-Price -numero STEM-leluaikana oli Code-a-Pilari, joka julkaistiin vuonna 2016. Tämä osumalelu opetti ohjelmoinnin peruskäsitettä siten, että lapset lisäsivät linkit Code-a-Pilariin runkoon luomaan sekvenssin liikkeet. Asettamalla vaiheet oikeaan järjestykseen antaa lelun toukka saavuttaa tavoitteen.

Ei riittänyt, että Fisher-Price saattoi Code-a-pilarin markkinoille ja toivoi, että lapset oppivat siitä. Yhtiö teki yhteistyötä San Franciscossa sijaitsevan Bay Area Discovery Museumin kanssa luodakseen opetussuunnitelmasuunnitelmat ja siihen liittyvän opetussuunnitelman lelun tuomiseksi luokkahuoneisiin, ja tarjosi leikkivinkkejä vanhemmille.

Muutamaa vuotta myöhemmin Fisher-Price sai jälleen osuman Rocktopusiin, ystävälliseen mustekalaan, joka opettaa eri instrumenttien ääniä ja näyttää kuinka luoda rytmi. Se sisältää myös matematiikkatilan, joka opettaa summaamisen ja vähentämisen. Rocktopus on ehdottomasti hauska lelu (jopa aikuisille), mutta kuinka vanhemmat voivat olla varmoja, että tämä tai mikä tahansa muu STEM-lelu todella opettaa STEM-käsitteitä?

"Uskon, että todellinen testi on, jos lapset voivat kertoa vanhemmilleen, miten lelua käytetään ja mistä lelu on kyse", Weber sanoo. Saako lapsi jotain lelusta vai pitääkö hän hauskaa muodoilla ja äänillä? Vanhempien tarvitsee vain kysyä.

Opeta lapsille hyvin

Oppimislelujen myynti nykypäivän vanhemmille ei ole ketterää. Mikä vanhempi ei halua antaa lapsilleen etua, etenkin tieteen ja tekniikan aloilla? Mieti, kuinka vanhemmat parviutuivat Baby Einsteinin oppimisvideoihin imeväisille ja pikkulapsille kymmenen vuotta sitten. Tuotelinjasta tuli usean miljoonan dollarin liiketoiminta käytännössä yön yli - mutta sitten vuoden 2010 tutkimus osoitti, että videot eivät todellakaan parantaneet kielen kehitystä. Disney (tuotemerkin omistaja tuolloin) tarjosi vanhemmille palautusta.

Joten on STEM Baby Einstein 2.0? Kuinka vanhemmat voivat kertoa, mitkä STEM-vaatimuksia tekevät tuotteet ovat hyödyllisiä? Jotkut ovat erittäin kalliita, mutta ovatko ne kustannuksen arvoisia?

Yksi organisaatio, joka on kiinnittänyt huomiota tähän luokkaan, on The Toy Association, teollisuuden kaupan ryhmä. Mutta huomiota kiinnittäminen ei ole helppoa, koska STEM-lelun valmistukselle ei ole vahvistettuja kriteerejä. Leluvalmistajat voivat vapaasti käyttää termiä mihin tahansa leluun.

"Se on tapahtunut muutaman vuoden ajan, ja yhä useammat leluyritykset ovat alkaneet tarkastella sitä ja omaksua sen, ja joissain tapauksissa merkitä sen", sanoo The Toy Associationin markkinointiviestinnän johtaja Ken Seiter. "Valitettavasti merkitse se ilman selkeitä kriteerejä siitä, mikä tekee lelusta STEM."

Leluvalmistajilla on tapana ryhmitellä STEM-lelut luokkiin, mukaan lukien palapelit, tiedepaketit, elektroniikan rakennussarjat, koodaavat lelut, robotti sekä logiikka- ja ongelmanratkaisupelit. Toivomallaan täyttää tiedon tyhjiö, Leluyhdistys loi jäsenille ohjeet STEM-lelujen luomiseksi, jotka on tarkoitus julkaista tänä vuonna. Sen kysymysluettelon joukossa ovat seuraavat: "Saako tämä tuote lapset ajattelemaan STEM-aiheita? Onko tämä tuote hauskaa lapsille? Kannustaako tämä lelu aivojen leikkiä kutsumalla ongelmanratkaisuun, kriittiseen ajatteluun tai päättelyyn?"

Vakavien tietojen puuttuessa Leluyhdistys kysyi äskettäin vanhempia selvittääkseen, mitä he odottavat STEM-lelulta. Kaikille, jotka ajattelevat, että nykypäivän lapset ovat liian ohjelmoituja ja yliaikataulutettuja, tämä tutkimus vahvistaa heidän pelkonsa. Esimerkiksi STEM-leluja ostavat usein vanhemmat, jotka näkevät ne ensimmäisenä askelena tuottoisalle uralle lapselleen tekniikan tai tieteen alalla; vanhempien mukaan viisi ja puoli on ihanteellinen ikä esitellä lapsille STEM-leluja; 75 prosenttia haluaa lastensa työskentelevän STEM-uralla; ja 9 kymmenestä sanoo, että on tärkeää edistää STEM-taitoja.

"Vanhemmat tietävät, että STEM / STEAM-taidot ovat avaimet lapsen menestykseen ja he haluavat ylivoimaisesti, että heidän lapsensa päätyvät STEM-uraan. Suurin osa tunnustaa, että lelut ovat ensisijainen tapa rohkaista näitä taitoja", raportti sanoo.

Vauhti ostaa STEM-leluja näyttää paljon kuin pyrkimys saada lapsi kilpailukykyiseen esikouluun. Vanhemmat haluavat antaa lapsilleen kaikki edut, ja se tarkoittaa urakehityksen suunnittelua nuoresta iästä lähtien.

"He haluavat varmistaa, että he antavat lapsilleen parasta opastusta, parasta mahdollista taustaa ja tukea, jotta he voivat kilpailla todella globaalissa maailmassa", Seiter sanoo.

Alla on kyselymme tulokset saadaksesi kuvan siitä, mitä vanhemmat etsivät STEM-leluista.

Rakennuspalikoita

Toinen lelujättiläinen, joka vapauttaa STEM-tuotteita, on Lego, joka löysi valtavan menestyksen Mindstorms-tekniikan ja robottilelujen sarjan avulla. Mindstorms debytoi vuonna 1998, hyvissä ajoin ennen STEM-trendiä, mutta yritys on ollut nopea ottamaan käyttöön lyhenteen.

Marianne Nytoft Bach johti ryhmää, joka loi Lego Education Spike Prime (kuvassa), uuden tuotteen keskikoululaisille. Näin hän määrittelee STEAM: "Mielestäni sen tulisi aina yhdistää tiede, tekniikka, tekniikka, taide ja matematiikka. Joten sen pitäisi aina olla jotain, joka on laajempi kuin yksi aihealue, voisit sanoa. Ja silloin sen pitäisi olla haastava lapsi tai opiskelija tavalla, joka saa heidät käyttämään kaikkia aistejaan tai kaikkia taitojaan. " STEAM-lelujen tulisi olla avoimia, hän lisää, asettaa haasteen, mutta antaa lasten luoda omat vastauksensa.

Lego kehittää lelujaan päättämällä ensin, mitä se haluaa opettaa, ja perustamalla sen jälkeen toiminnallisia ryhmiä, joihin kuuluvat opettajat, konseptisuunnittelijat, digitaalisen kokemuksen johtajat ja mallirakentajat. Kun on aika luoda koulun tuntisuunnitelmia (monia Mindstorm-sarjoja myydään kouluille), yritys perustaa projektinsa NGSS: n (Next Generation Science Standards) ja CSTA (Computer Science Teachers Association) määrittelemiin standardeihin. Lego on yksi niistä yrityksistä, jotka mainostavat STEAMia STEMn sijaan, joten miten se taittaa taiteen suunnittelu- ja robottileluihinsa? Se sisältää pienoishahmoja tarinankerronnan edistämiseksi. Ja luulit heidän olevan vain huvin vuoksi.

Yhtiö pitää monimuotoisuutta tärkeänä oppituntisuunnitelmissa, joten se tarjoaa erilaisia ​​pituusprojekteja. Toisessa päässä on pieniä malleja, jotka voidaan purkaa 10 tai 15 minuutissa. Se sopii hyvin päivittäiseen luokkaohjelmaan ja antaa lapsille tunteen saavutuksesta. Toisessa päässä on jättiläinen joukkuerakenne. Nämä suuremmat, jäsennellympiä projekteja vältetään tilanteessa, jossa jotkut lapset rakentavat ja toiset vain katsovat - jokaisella on oma roolinsa. Ja koska jokainen opettaja ei ole tiedehuija, Lego pitää tuntisuunnitelmat helposti. Teknologian hankkiminen luokkahuoneeseen ei saisi olla vaivaa.

Pienet yritykset, joilla on suuri jalanjälki

Vaikka suuret yritykset, kuten Mattel ja Lego, voivat laittaa resursseja testaukseen, pienempien yritysten on työskenneltävä tietoisen intuition avulla. Ota Cubelets (yksi leluista, jotka eivät kiinnittäneet Joey Fortunan lapsia): Ne kehitettiin osana toimitusjohtaja Eric Schweikardtin Ph.D. Carnegie Mellon -tapahtumaa. väitöskirja, jossa tarkasteltiin ohjelmistomallien luomista 3D-osilla. Alkuperäinen idea ei ollut luoda lelua, mutta se johti Cubeletsiin.

Tämä on premium-hintainen lelu - esittelykoti-setit maksavat 140 dollaria tai 250 dollaria ja laajennuspaketit maksavat yli 100 dollaria - ja sitä käytetään suurelta osin luokkahuoneessa. Yrityksen markkinointipäällikkö Stu Barwickin mukaan kurssit kaikissa 50 osavaltiossa ja useissa maissa käyttävät kuutioita.

Ennen kuin opettajat voivat opettaa lapsille Cubeletsin käyttöä, heidän on opittava itse, minkä vuoksi yritys on luonut erilaisia ​​koulutusohjelmia ja online-videoita. Siellä on jopa Vanhempien peliopas, joka auttaa vanhempia luomaan robottihaasteita lapsilleen.

Se mitä Cubeletsilla ei ole, on minkäänlainen testaus sen takana. Opettajat suosittelevat sitä suullisesti, koska he näkevät opiskelijoiden ymmärtävän tekniikkaa ja robotiikkaa, mutta sen menestystä ei ole vielä numeroitu.

"Asettamalla lapsille kiehtovat asiat eteenpäin ja antamalla heille mielikuvituksellinen työkalu, tapa luoda tapa, joka ei ehkä ole heidän tavoitettavissa muulla tavalla, voidaan avata ajattelumalleja ja halu ajaa eteenpäin. Kuutiot ottavat pois joitain kova osa, tarve oppia koodaamaan, ennen kuin pystyt esimerkiksi rakentamaan robotin, tai tarve tuntea vähän sähkötekniikkaa, kuten juottamista ja piirin rakentamista fyysisen robotin rakentamiseksi ", Barwick sanoo. "Toivomme, että luomalla nämä altistumismahdollisuudet lapsille, luodaan malleja, jotka toivottavasti jatkuvat kun ne alkavat kasvaa ja antavat heidän tuntea olonsa mukavammaksi haasteeseen tutkia robottiikkaa tai tietotekniikkaa."

LittleBitsillä on samanlainen tuntuma kuin Cubeletsilla: Se käyttää myös pieniä elektroniikkakomponentteja, jotka napsahtavat magneettisesti yhteen luodakseen erilaisia ​​projekteja ja myyvät noin 100 dollarilla, ja tarjolla on runsaasti laajennussarjoja. Ja sen juuret ovat myös yliopistoissa. LittleBitsin toimitusjohtaja Ayah Bdeir sai idean yrityksestään opiskelijana MIT Media Lab -yrityksessä. Hän halusi luoda rakennuspalikoita tekniikan saatavuuden parantamiseksi.

Ladaten Tilastoja Common Sense -raportista, LittleBitsin vanhempi tuotesuunnittelupäällikkö Dave Sharp toteaa, että 97 prosenttia teini-ikäisistä käyttää päivän aikana jonkinlaista mediaa, mutta vain 3 prosenttia ajastaan ​​digitaalisissa laitteissa on omistettu sisällön luomiseen. "Aiomme todella tavoittaa ne 97 prosenttia lapsista ja antaa heille valtuudet olla myös tekijöitä, keksijöitä ja ongelmanratkaisijoita tekniikan avulla", hän sanoo.

Yhtiöllä on sarjoja lapsille lukiossa ja lukiossa, ja se on tehnyt osumia lisensointikumppanuuksilla. Se loi Tähtien sota -sarjan, jonka avulla lapset pystyivät rakentamaan oman droidin, ja Avengers-sarjan, jonka avulla he tekivät virtahansikan.

Kuten Lego, myös LittleBits-lelujen luominen alkaa määrittämällä oppimistavoitteet. NGSS: n ja CSTA: n asettamiin standardeihin perustuen ryhmän jäsenet päättävät, mitä lapset haluavat oppia, ja harkitsevat sitten aktiviteetteja näiden oppituntien opettamiseksi. He tuovat lapset Manhattanin toimistoonsa viikoittain pelaamista testaamaan ja neuvottelevat opettajien neuvoa-antavan paneelin kanssa.

Suoraan työskenteleminen lasten kanssa opetti LittleBitsille paljon kuinka houkutella nuoria mieliä. Esimerkiksi lapset eivät halunneet rakentaa yrityksen kuumaperunahanketta, koska se ei kuulostanut hauskalta, vaikka he nauttivat pelistä, kun se esiteltiin heille. Mutta kun yritys muutti tuon kuuman perunan suureksi hämähäkiksi, jolla oli pahaenteisesti tikittävä syke, lapset olivat yhtäkkiä kiinnostuneita.

Yhtiö on myös oppinut tekemään käsitteet helposti selitettäviksi. "Kehitämme paljon erilaisia ​​versioita ja annamme ne lapsille, koska emme halua heidän joutuvan lukemaan käyttöohjetta selvittääksesi kuinka vähän toimii", Sharp sanoo. "Koska aikuiset eivät lue käyttöohjeita, puhumattakaan lapsista."

Joten toimivatko STEM-lelut?

Kaikki eivät ole yhtä mieltä siitä, että lelujen oppiminen on loistava idea, ja siihen kuuluu Ken Seiter, The Toy Association. Entinen kasvatuspsykologi, hänen mielestään varhaislapsuuden kehityksen mania on "hullu". Jotkut lapset pitävät kemian sarjasta, ja toiset pitävät laatikosta, johon se tulee, hän sanoo. Joka tapauksessa he pelaavat ja tutkivat maailmaansa. STEM-lelut voivat olla osa tervettä lapsuuden kehitystä, mutta niiden tulisi olla vain osa.

• Kuumin Tech lelut lapsille Kuumin Tech lelut lapsille
• Mitä lapset kysyvät älykkäiltä kaiuttimilta? Mitä lapset kysyvät älykkäiltä kaiuttimilta?
• Juku 3Doodler Luo + 3D-tulostuskynäsarja Juku 3Doodler Luo + 3D-tulostuskynäsarja

Vanhemmille STEM-ostoksen tekeminen on toivoa, mutta ostopäätöksiä ei tarvitse tehdä pimeässä. Lue arvosteluja ja ymmärrä, miten lelu yrittää opettaa. Ajattele missä lasten edut sijaitsevat; on helpompaa syöttää olemassa olevaa kiinnostusta kuin keksiä uusi. Kysy lasten opettajiltasi ideoita siitä, mikä stimuloi mielikuvitusta. Ja muista, että nämä lelut on suunniteltu haastaviksi, joten ole valmis leikkimään lasten kanssa, pitämällä heidät motivoituneina karkeiden laastarien aikana, esittämään kysymyksiä, ottamaan johtoasemansa etkä koskaan antamalla liikaa apua.

"Minusta on järkevää, että istumme taas ja anna lasten leikkiä", Seiter sanoo. "Anna lasten osallistua erityyppisiin aktiviteetteihin. Anna heidän leikkiä erityyppisillä leluilla, erilaisilla leikkeillä. Tutkimuksemme osoittaa, että pelitasapaino, kaikki erityyppiset leikkityypit, sekä digitaaliset että ulkona olevat ja manipuloitavat tarjoavat suurin hyöty. Mielestäni olisi mukavaa rentoutua ja nähdä missä lapset liikkuvat ensin, ennen kuin antaa heille erittäin tiukat ohjeet mihin heidän pitäisi suuntautua."