9 Uskomaton lähikuva sereistä ja sen salaperäisistä kirkkaista pisteistä

NASA julkaisi äskettäin silmiinpistävän uuden animoidun sekvenssin, joka on mukulakivitetty Dawn-koettimesta, kun se jatkaa kiertoradaltaan kääpiöplaneetan, Ceresin ympäri. Lausesarja paljastaa - lähimpänä yksityiskohtana - ne salaperäiset kirkkaat pisteet, jotka pistelevät planeetta-lite: n pintaa ja jotka ensin havaittiin koettimen lähestymisen aikana.

Tutkimusryhmä on päätellyt kaksi asiaa: 1) kirkkaat täplät koostuvat useista pienemmistä kirkkaista pisteistä ja 2) ne eivät tuota omaa valoa, vaan heijastavat auringon valoa. Joten mitä he sitten ovat? No, NASA ei vieläkään ole aivan varma. Kuten Dawn-tehtävän päätutkija Christopher Russell toteaa, "Dawn-tutkijat voivat nyt päätellä, että näiden pisteiden voimakas kirkkaus johtuu auringonvalon heijastamisesta pinnalla olevan heijastavan materiaalin, mahdollisesti jään, avulla".

Kiinteää jäätä? Niin outoa kuin se saattaa näyttää ajattelevan, se ei olisi ensimmäinen kerta, kun vesijää löydettiin ilmakehän ja (muuten) vedettömän kehon pinnalta. Tutkijat ovat löytäneet todisteita vesijäästä kuu- ja jopa elohopea-planeetan pinnalta - varjostettu syvälle kraatereihin molemmissa tapauksissa. Vaikka Ceresin kirkkaat paikat valaistaan ​​selvästi suoralta auringonvalolta (aiheuttaen siten kirkkaita heijastuksia), ne - toisin kuin kuun tai elohopean pinnat - saattavat olla riittävän kaukana Auringon suorista lämmitysvaikutuksista, jotta jää pystyisi pysymään.

Tämä on tietysti kaikki vain olettamuksia toistaiseksi. Dawn pysyy tasaisella kiertoradalla Ceresin ympärillä niin kauan kuin se pysyy toiminnassa, jolloin tutkijoille on runsaasti aikaa selvittää, kuinka Ceres toimii. Sillä välin, tarkista diaesitys Dawnin viimeaikaisista kuvista ja animaatioista, koska se tarjoaa tutkijoille kaikkien aikojen läheisimmän kuvan Ceresistä.

Tämä tarina julkaistiin alun perin 11. toukokuuta 2015.

1 Joten, niistä kirkkaista pisteistä…

Lähimmässä kuvauksessa Dawn-avaruusalus näyttää, että kirkkaat pisteet koostuvat tosiasiassa useista pienemmistä pisteistä ja että valo näyttää olevan auringon heijastuksia, mahdollisesti jäätä. ( Kuvan luotto: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA )



2 kraatteria ja kaikki

Huhtikuun lopusta otettu laukaus otettiin vain 8400 mailin päässä pinnasta. ( Kuvan luotto: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA )



3 reikää-Moly

Toinen laukaus otettiin vain 8400 mailia. ( Kuvan luotto: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA )



4 Eri puoli

Uusi laukaus huhtikuun lopulta hieman yli 8000 mailia. ( Kuvan luotto: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA )



5 valoisa puoli

Tämä viime viikon kuva osoittaa ylöspäin otetun kuvan Ceresista hieman yli 8000 mailia. ( Kuvan luotto: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA )



6 aurinkoinen kasvot

Tämä on pohjoinen maasto auringonvalossa puolella planeettaa, kun Dawn oli tulossa ensimmäiselle pyöreälle kiertoradalleen. Tämä laukaus otettiin vain 14 000 mailin päässä. ( Kuvan luotto: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA )



7 Ceresin pohjoisnavan animaatio

Tämä huhtikuun alkupuolella toiminut animaatio näyttää Cerenin pohjoisnavan vain 21 000 mailin päässä. ( Kuvan luotto: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA )



8 ensimmäistä värillistä Ceres-karttaa

Tämä kuva osoittaa parannetun värinäkymän kääpiö planeetalta ihmisen silmille näkyvien värialueiden ulkopuolella. Tämä auttaa tutkijoita havaitsemaan Ceresin pinnan materiaalimuodon. ( Kuvan luotto: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA )



9 9. syyskuuta 2015

Tämä kuva näyttää vertaansa vailla olevan yksityiskohdan salaperäisistä paikoista Ceresin Occator-kraatterissa.

Kuvahyvitys: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA