Minne ikinä menetkin, siellä olet

Kesällä 1997 ystävä ehdotti, että ajamme Los Angelesista New Yorkiin katsomaan maata. Olin juuri täyttänyt 25 vuotta, jotta voisin laillisesti vuokrata auton. Arvelimme, että voisimme tehdä sen yhdessä viikossa noin kuuden tunnin ajomatkan kanssa päivässä - vaikka olimme poistuneet Boulderista, Coloradosta, päätimme kyntää koko Kansasin läpi Hannibaliin, Missouriin, pysähtyen vain kaasun, naudanlihan nykimisen ja bioanalyysiin. taukoja. Kun ajoimme ulos LA: sta autiomaahan, vein pois toimistolta lainatun lelun: kannettavan GPS-järjestelmän.

"Kannettava" voi olla liian vahva sana merkitykselleni muutos globaalissa paikannusjärjestelmässäni. Se oli upouusi versio Microsoft Streets and Atlas 1998 -standardista, kuuden kilon Dell-kannettava tietokone ja sarjaporttipohjainen GPS-laite yhdessä antennin kanssa, jonka vedin kojelautaan. Kartat esiasennettiin CD-ROM-levyiltä, ​​eikä siinä ollut Internet-yhteyttä. Saatuaan sen kuitenkin käyttöön, näin todellakin Kalifornian kartan, jossa oli piste. Lähentämällä voin nähdä tien, jolla olimme. Lähempänä zoomaamalla, näin pisteen liikkuvan valtatiellä reaaliajassa. Se puhalsi mieleni.

Tuolloin tietysti ei ollut kuluttaja GPS-teollisuutta. Olisi vuosia, ennen kuin matkapuhelimet tukevat GPS: ää; Qualcomm suoritti ensimmäiset avustetut GPS-testinsä vuonna 2004. My bootleg GPS-navigointijärjestelmäni oli myös melko epäkäytännöllinen: Kannettava tietokone meni kuumaksi, tarkkuus ei ollut suuri ja akun kesto oli vain tunti tai kaksi. Käytimme sitä pari kertaa, mutta lähinnä menimme vain sinne, missä liikennemerkit kertoivat.

Asiat ovat muuttuneet viimeisen 19 vuoden aikana.

Nykyään tieretkellemme kuuluu epäilemättä kaksi GPS-yhteensopivaa älypuhelinta, joissa on navigointi ja valtakunnallinen tiedon kattavuus. Tietysti voit lyödä tietä ilman datapalvelua, mutta aja 20 minuuttia mihin tahansa suuntaan, ja voit yleensä noutaa sen uudelleen. Tiematkat eivät koskaan tule olemaan samanlaisia.

GPS syntyi, koska venäläiset lyövät meitä avaruuskilpailussa. Vuonna 1957 kaksi MIT-tutkijaa päätti seurata venäläisen Sputnik-satelliitin radiosignaaleja, kun se lensi yläpuolella. He huomasivat signaalien lisääntyneen lähestyessäsi ja vähentyneen muuttuessaan - pohjimmiltaan Doppler-ilmiö. Lisää jonkin verran kolmio, ja voit kertoa satelliitin tarkan sijainnin avaruudessa. Ei kauan ennen kuin hallitus käytti samaa prosessia käänteisesti pisteiden sijainnin löytämiseksi maassa.

Tämä toimi hyvin. Itse asiassa niin hyvin, että hallitus huolissaan ulkomaisista valtioista saattaa käyttää sitä kohdistaakseen Yhdysvaltain omaisuutta. Tämän estämiseksi he lisäsivät virheitä tietojoukkoon: esimerkiksi paikkoja ei voitu sijoittaa 50–100 jalan etäisyyteen. Hyödyllinen, mutta tuskin tarpeeksi hyvä navigointisovellukselle, puhumattakaan Pokemon Go -sovelluksesta.

Joten presidentti Bill Clinton allekirjoitti vuonna 1996 määräyksen, joka avasi GPS-resurssit yksityiselle sektorille ja sallii vielä tarkempia mittauksia. Järjestelmä otettiin käyttöön vuonna 2000, ja nyt emme koskaan eksy.

Ohjeet ovat vain yksi GPS-tekniikan sovelluksista. On muuttunut, miten viljelymaan kastelu ja lannoitus tapahtuu, miten liikennevalot ohjaavat liikennettä ja miten Amazonin ja Walmartin kaltaiset yritykset hallitsevat toimitusketjujaan. Se on tekniikka, jonka avulla voit löytää sekä Uber-kuljettajan että lähimmän Snorlaxin.

Kun tarkastelin tuota pisteliikettä virtuaalisen Kalifornian autiomaassa, voin katsoa ylöspäin ja nähdä todellinen aavikko, joka ohitti niin monta vuotta sitten, oli poikkeuksellista. Tarkan sijaintisi tarkasteleminen planeetalla muuttaa näkökulmaa. Se saa sinut tuntemaan olevansa pieni, mutta kytkettynä johonkin suurempaan. Tietysti ihmiset pitävät sitä nykyään itsestäänselvyytenä, mutta tämä tunne ei koskaan jättänyt minua.

Monet ihmiset pitävät maantieretkiä tapana katkaista yhteys, mutta se ei ole minun tehtäväni. Aseta kaikin tavoin tietyt rajoitukset tekniikallesi, erityisesti lapsille. Jääkauden 2 katsomiseen ei ole mitään syytä, kun sinun pitäisi katsoa ikkunaa (vaikka elokuva saattaa olla hyödyllinen kyseisen ajomatkan aikana Kansasin alueella). Mutta jos et matkusta GPS-yhteensopivan kartan, hienon kameran, Instagramin ja tavan kanssa löytää paras paikallinen hampurilainen paikka, teet sen väärin. Elokuun numeromme tarinat auttavat sinua tekemään sen oikein.