Se, mitä olen oppinut microsoftissa, sytyttää

Viime viikon Microsoft Ignite -konferenssissa kuulin paljon avoimesta datasta; vielä enemmän turvallisuudesta, mukaan lukien sekä työkalut että toiminnot; ja paljon siitä, kuinka Office 365 kehittyy.

Mutta oli myös joitain laajempia teemoja, jotka pitin mielenkiintoisina.

AI on kaikkialla, ja sitä käytetään enemmän kuin luulet

Näyttää siltä, ​​että AI on ollut keskittyä jokaiseen messuun ja jokaiseen myyjäkonferenssiin tänä vuonna, ja Ignite ei ollut poikkeus. Ja kuten monet myyjät, yksi Igniten suurimmista suuntauksista oli "AI: n demokratisointi".

Ignitessa iso teema oli "Everyday AI". Se oli näkyvissä Office: n uusissa työkaluissa, kuten PowerPointin Suunnittelija-työkaluissa, jotka ehdottavat esityksen uusia ulkonäköjä. Excel-ideat, jotka ehdottavat erilaisia ​​kaavomuotoja; ja kohdistettu Saapuneet-ominaisuus Outlookissa.

Pyrkimys on suunnattu enimmäkseen kehittäjille. Dave Forstrom, Microsoftin AI: n viestintäjohtaja, kertoi minulle, että 1, 2 miljoonaa kehittäjää on käyttänyt yhtä tai useampaa Microsoftin kognitiivisista palveluista ja 340 000 kehittäjää on käyttänyt robottipalveluita. Yksi suuri painopiste on näiden työkalujen saattaminen kansalaisten kehittäjien saataville, jotta myös ne voivat ottaa käyttöön AI-ominaisuuksia, olipa nämä yhteydet palveluihin, kuten luonnollisen kielen käsittely tai pääsy organisaation "tietotaulukkoon" vain muutamalla koodirivillä.

Microsoft keskittyy erityisesti sosiaalisen median kautta saavutettuihin chat-robotteihin, kuten Xiaoiceen, jonka mukaan Forstrom sanoi, että Kiinassa on 200 miljoonaa käyttäjää, tai Zo: iin, joka on esikatselussa Yhdysvalloissa. Nämä keskustelurobotit ovat "semanttisia koneita", ja vaikka tekniikkaa ei olekaan otettu kokonaan käyttöön, Forstrom kertoi, että 25–30 asiakasta on tosiasiallisesti käynnistänyt asiakkaalle suunnatut robotit tänään.

Edelleen taajuuksien yläpuolelle on Azure ML, ja tällä alueella on siirtyminen automatisoituun koneoppimiseen, jonka tavoitteena on tunnistaa tehokkaimmat algoritmit ja optimoida mallit, mukaan lukien joidenkin tarrojen virittäminen. Microsoft on korostanut avoimuutta AI: ssä, ja tätä varten se työskentelee Facebookin ja Amazon Web Services -palvelun kanssa Open Neural Network Exchange (ONNX) -ekosysteemissä. Tähän sisältyy uusi laitteistokiihdytys FPGA: ille ja palvelun Python SDK, jota useat kehittäjät ovat pyytäneet.

Tiedot ovat edelleen tärkein asia

Istunnon jälkeen istunnosta oli selvää, että kun kyse on AI: stä ja analytiikasta, oikean datan, oikeassa muodossa, pitäminen on ensiarvoisen tärkeää. Tämä ei koske vain koneoppimista, vaan myös perinteisempiä analyysityyppejä. Vaikka monet osallistujista, joiden kanssa puhuin, olivat innostuneita AI: stä ja koneoppimisesta, suurin osa oli yhtä huolissaan perinteisemmästä analytiikasta.

Microsoft ilmoitti useista uusista työkaluista, mukaan lukien esikatselun SQL Server 2019: stä, joka keskittyy "suurten tietojen" rakentamiseen, ja Sparkin ja Hadoopin hajautetun tiedostojärjestelmän versiot, jotka on pakattu yhdessä, sekä liittimiin muihin tietokantoihin. Ideana näyttää olevan muuttaa SQL Server tietovarastoksi monenlaisille projekteille.

Azure Data Explorer, myös esikatselussa, on indeksointi- ja kyselyjärjestelmä, joka on suunniteltu auttamaan käyttäjiä löytämään nopeasti suurempia tapahtumadatoja. Lisäksi Cosmos DB: n hajautettua tietokantaa on parannettu multi-master-tuella, Cassandra API: lla ja varatulla kapasiteetilla.

Tietysti on saatavana myös monia muita tietokantoja sekä pilvipalveluissa että Microsoftin alustalla. Olen vaikuttunut joihinkin Snowflaken ominaisuuksista, tietovarastotuotteesta, joka alkoi Amazon Web Services -palvelussa ja on sittemmin yleensä julkaistu Azuressa. Lumihiutaleen toimitusjohtaja Bob Muglia, joka käytti aiemmin Microsoftin Palvelimet ja työkalut -divisioonaa, puhui siitä, kuinka Lumihiutaleella on erilainen arkkitehtuuri verrattuna muihin pilvitietokantoihin, ja korosti, että tämä mahdollistaa "monen klusterin jaetun tiedon", jotta asiakkaat voivat jakaa turvallisesti tietoja muiden kanssa. Asiakkaat.

Kuinka AI ja IoT toimivat yhdessä, on tärkeää

Se ei ole uusi idea, mutta kuulin useiden puhujien puhuvan siitä, kuinka AI: tä käytetään yhä enemmän ääri- tai esineiden Internet-sovelluksissa (IoT) sovellusten älykkäämmäksi tekemiseen. Microsoftin toimitusjohtaja Satya Nadella kutsui avaintoiminnossaan yhden tällaisen sovelluksen huomauttaen, kuinka maatalouskoneiden valmistaja Buhler käyttää tietokonevisiota etsimään myrkkyjä elintarvikkeista.

Buhlerin digitaalinen pääjohtaja Stuart Bashford selitti minulle myöhemmin, kuinka hänen yrityksensä on työskennellyt erilaisissa hankkeissa auttaakseen elintarvikkeiden toimittamista turvallisempana ja tehokkaampana. Yhtiö toi näyttelyyn uuden LumoVision-viljalajittelijan, jossa anturit analysoivat nopeasti maissin jyvät ja poistavat aflatoksiinia sisältävät viljalajit. Tämä kone käyttää hyperspektrikameraa 3D-kuvan saamiseksi ytimistä ja Microsoftin ML Studiosta prosessointia varten; koko operaatio suoritetaan sisäisillä FPGA: lla ja DSP: llä päätöksentekoon 80 mikrosekunnin sisällä.

Buhler työskentelee parhaillaan Ison-Britannian suuren myllyn Whitworth Brothersin kanssa blockchain-ratkaisulla viljan seuraamiseksi tilalta myymälään. Se kuulostaa samankaltaiselta Walmartin ja IBM: n edistämältä ketjuttamisaloitteelta, mutta Bashford sanoi, että tämä on erilainen siinä mielessä, että sitä ei hallitse yksi myymälä ja se on suunniteltu toimimaan erittäin edullisten hyödykkeiden, kuten vehnän, kanssa.

Microsoft ilmoitti joukosta uusia ominaisuuksia tällä alalla. Mielenkiintoisimpia olivat uudet työkalut "digitaalisten kaksosien" - tai avaruusten ja infrastruktuurien digitaalisten jäljennösten luomiseen - käyttämällä pilvi-, AI- ja Internet-sovelluksia ylläpidon ja energiankulutuksen vähentämiseksi, sekä Azure Data Box Edge -laite, joka on suunniteltu jotta tietojen kerääminen ja muuntaminen olisi helpompaa ennen kuin ne pääsevät pilveen. Azure Sphere, Microsoftin eturintalaite, josta oli ilmoitettu, on nyt julkisessa esikatselussa.

Surface Hub on pyörivä, monen käyttäjän elektroninen valkotaulu

Laitteiston edessä Microsoft kiusasi tulevia versioita Surface Hub -tietokoneestaan, joka on suunniteltu käytettäväksi suurena tauluna (videon kanssa) ryhmäyhteistyöhön joukkueissa.

Itse asiassa yritys näytti kaksi erilaista laitetta. Perusperäisempi Surface Hub 2S on tarkoitus toimittaa laiva vuoden 2018 toisella vuosineljänneksellä, ja se on huomattavasti matalampi kuin nykyinen yksikkö. Siinä on 50, 5 tuuman 4K-näyttö, parempi kamera ja se on riittävän kevyt, jotta sitä voidaan helposti siirtää (ja todellakin, Steelcase-telineellä on teline juuri tätä tarkoitusta varten). Uusia ominaisuuksia ovat sisäänkirjautuminen yhdellä painalluksella, joten voit kirjautua kokoukseen kuten tietokoneellakin, ja useita parannuksia valkotaulun ominaisuuteen.

Mielenkiintoisempi kone on 2X, joka esiteltiin ensimmäisen kerran Ignite-keynotissa ja jolla on monen käyttäjän tuki, jotta useat ihmiset voivat kirjautua samaan ruutuun ja kukin jakaa tiedostojaan jne. 2X tukee myös laatoitusta ja kääntämistä, ja Microsoft esitteli, kuinka ruudun teksti pysyy oikeassa asennossa kiertäessäsi laitetta vaakatasosta pystysuoraan. Uusi Surface Hub -sarja sisältää tietokoneen kasetissa, joka liukuu näytön takaosaan, joten voit helposti päivittää 2S: stä 2X: ään. Vaikka Microsoft ei ollut valmis jakamaan laitteistovaatimuksia, nämä ovat huippuluokan tauluja, joita olen nähnyt, ja ne näyttävät hyvältä.

Yhtiö tallensi esittelynsä uudesta Surface Studio 2: sta, Surface Pro 6: sta, Surface Laptop 2: sta ja Surface-kuulokkeista tälle viikolle. Nämä ovat mukavan näköisiä laitteita, ja Microsoft on tehnyt hyvää työtä integroimalla ne Windowsin kanssa, vaikka siellä onkin useita näyttäviä Windows-kannettavia. Silti ei ole mitään muuta kuin Studio, jossa on hämmästyttävä näyttö, Dial-laitteisto ja kyky maata tasaisesti. Se on kallista, mutta voin varmasti kuvitella, että se olisi iso hitti suunnitteluosastoilla.

Microsoft suhtautuu vakavasti joukkueisiin, ja monet yhteistyökumppanit ovat yhtä mieltä - mutta sillä on vielä tapa edetä

Microsoft vietti paljon aikaa puhumalla Teamsista, sen viimeisimmästä yhteistyöalustasta, jolla on tällä hetkellä monia Slackin kaltaisten tuotteiden chat-ominaisuuksia sekä yhteydet suureen osaan muuhun Microsoft Office 365 -sarjaan. Monet keskusteluista osoittivat, kuinka Microsoft pyrkii integroimaan lisää ominaisuuksia joukkueisiin, kuten tekemällä Yammerin, aikaisemman keskustelutyökalun, välilehden ryhmissä tai yhdistämällä joukkueet ja Skype for Businessin.

Näyttelijäkerroksessa näin paljon yrityksiä, jotka ajavat joukkueiden integraatiota. Crestron, joka on jo kauan ollut tunnettu integroitujen mediavälineiden käytöstä konferenssitiloissa ja vastaavissa paikoissa, tarjoaa nyt perinteisemmän, joukkueille suunnitellun puhelimen kuulokemikrofonin, jonka ohjelmistonohjaus on Islannissa.

Plantronicsilla oli telakka, joka muuttaa matkapuhelimesi perinteisemmäksi puhelimeksi, myös käytettäväksi joukkueiden kanssa.

Se ei ole kaikki niin seksikäs, mutta se on hyödyllinen. Joukkueiden takana oleva käsite on järkevä, ja Microsoft näyttää melko sitoutuneelta ajatukseen, mutta puuttuu vielä joukko puuttuvia (mutta luvattuja) ominaisuuksia, joten meidän on nähtävä, kuinka hyvin se todella toimii käytännössä. Olen nähnyt Microsoftin puhumassa yhtenäisestä viestinnästä jo pitkään - muistan tuotteita, kuten Office Communications Server, Lync ja Skype for Business - ja olen hieman skeptinen.

Ekosysteemit voittavat

• Microsoftin toimitusjohtaja ajaa avoimen datan aloitetta, uutta tietoturvaa Ignitessa Microsoftin toimitusjohtaja työntää avoimen datan aloitetta, uutta tietoturvaa Ignitessa
• Kädet Microsoftin Surface Studio 2: n kanssa Kädet Microsoft Surface Studio 2: n kanssa
• Microsoft julkaisee Windows 10. lokakuuta päivityksen kaikille Microsoft julkaisee Windows 10. lokakuuta päivityksen kaikille

Alustojen ja ekosysteemien tarve on ollut keskeinen osa tietokoneteollisuutta Windowsin kukoistuksen jälkeen (ja kiistatta palaamalla IBM 360: een), mutta siitä on tullut entistä tärkeämpää aikakaudella, jolloin suurin osa yrityksistä haluaa "360 asteen näkymän" "heidän asiakkailleen. Tätä varten Microsoft julkaisi avoimen datan aloitteen, ja Nadella nosti esiin SAP: n toimitusjohtajan Bill McDermottin ja Adobe Systemsin toimitusjohtajan Shantanu Narayenin. Ajatuksena on jakaa tietoa, joka liittyy ensisijaisesti asiakaskokemukseen, sillä periaatteella, että jokaisella organisaatiolla tulisi olla täysi hallinta omien tietojensa suhteen; Toivo on hajottaa siilot.

Tietysti myös muut yritykset ymmärtävät liittoutumien merkityksen. Samana viikolla pidetyssä konferenssissaan Salesforce ilmoitti kumppanuudesta Amazon Web Services -yrityksen kanssa yksinkertaistaakseen, kuinka asiakkaat voivat jakaa ja synkronoida tietoja, ja yhdistämään useita palveluita toisiinsa. Tietysti on paljon muita kumppanuuksia, kuten nähdään näyttelykerroksissa kaikissa tällaisissa tapahtumissa (paitsi Ignite ja Dreamforce, myös AWS RE-Invent, Google Cloud Platform, Oracle Open World, IBM Think ja muut).). On selvää, että yhdelläkään yrityksellä ei ole kaikkia vastauksia tai kaikkia tietoja, ja yhdessä työskentely on ja tulee olemaan keskeinen osa tekniikkaa, jota kaikki tarvitsevat tänään - ja huomenna.