Ostetaan: insinöörit rakentavat robo-takseja uberille doug newcomb

Vähemmän kuin viisi vuotta sitten kysyin ylimmän autoteollisuuden verkkosivuston toimittajalta, mitä hän ajatteli Teslan mahdollisuuksista rakentaa ja myydä kokonaan sähköinen sedan. Hän sanoi ehdottomasti, ettei sitä koskaan tapahdu, toistaen useimpien tuolloin autointelligenttien ajatukset. Samana vuonna Google ilmoitti kehittävänsä itse ajavia autoja ja Uber käynnisti ajo-ohjeet -sovelluksen.

Mikä ero puoli vuosikymmentä tekee. Tesla Model S: n menestys osoitti toimittajan ja monien muiden autoteollisuudessa väärin. Ja kukaan ei voinut arvata, että Google rakentaisi itseohjautuvia autoja ohjauspyörän tai kaasu- ja jarrupoljinten kanssa. Tai että Uberin ilmiömäinen menestys uhkaa monien kaupunkien vakiintunutta taksiteollisuutta - ja että sovelluskehittäjältä voi tulla robotaksien valmistaja.

Vaikka Uber ei ole ilmoittanut täysin autonomisia autoja koskevista aikomuksistaan, punaisen kuumailmoituspalvelun perustaja ja toimitusjohtaja Travis Kalanick on todennut, että ihmisten kuljettajien ja heidän vastaavien kustannustensa poistaminen on pitkäaikaista yrityksen päämäärä. Osoitus siitä, että Uber voidaan johtaa tielle, on äskettäinen yhteistyö autonomisen ajoneuvotekniikan edelläkävijän Carnegie Mellon University (CMU) kanssa Uber Advanced Technologies Centerin (ATC) perustamiseksi lähellä CMU-kampusta Pittsburghin osavaltioon. Helmikuussa päivätyssä blogi-viestissä, jossa ilmoitettiin yhteistyöstä, Uber kertoi tekevänsä yhteistyötä CMU: n kanssa "tutkimuksen ja kehityksen kanssa, pääasiassa karttojen, ajoneuvojen turvallisuuden ja autonomian tekniikan aloilla".

Valmistautuminen itse ajavien ajoneuvojen rakentamiseen

Nyt tulee uutisia siitä, että Uber työskentelee ATC-laitoksessa, ja etsimänsä lahjakkuus tarjoaa lisätodisteita siitä, että yritys saattaa olla valmistautumassa jonkin verran massatuotantoon omia itse ajavia ajoneuvoja. "IT-maailman mukaan" yhdeksäntoista autoteollisuuteen liittyvää työtä listattiin Uber-verkkosivuston Ura-osioon. "Monet etsivät useita työntekijöitä".

Yhtiö haluaa palkata insinöörejä, joilla on kokemusta koneoppimisesta, viestinnästä, laitteistokehityksestä, liikenteen simuloinnista, ajoneuvojen testauksesta ja robotiikasta. Joachim Taiber, Clemsonin yliopiston professori, joka opiskelee itsenäisiä autoteknologioita ja johtaa myös BMW: n tietotekniikan tutkimuskeskusta Clemsonissa, kertoi IT-maailmalle, että Uber voi yksinkertaisesti kerätä kykyä rakentaa vahvan tietopohjan autonomisen autoteknologian ympärille kilpaillakseen muut avaruudessa, kuten Google ja perinteiset autovalmistajat. Ja ehkä Apple, joka on myös tarttunut autoteollisuuden kykyihin ja jonka huhutaan olevan menossa autonomiseen autoalueeseen.

Mutta se, että Uber etsii myös valmistusinsinöörejä, joilla on kokemusta "myyjien vuorovaikutuksesta ja toimittajien hallinnasta", voi merkitä, että yritys on kiinnostunut enemmän kuin vain tutkimuksen keräämisestä ja että sen päämääränä on tuottaa itsenäisiä autoja laajemmassa mittakaavassa, Etelä-Carolinan yliopiston apulaisprofessorin Bryant Walker Smithin mukaan, joka johtaa kansallisten akatemioiden liikennetutkimuslautakunnan nousevan teknologian lakikomiteaa. Ja kun Uber osti viime kuussa kartoitusohjelmistoyrityksen DeCarta, yrityksellä on toinen tärkeä pala itsestään ajavien autojen onnistuneen rakentamisen ja käyttöönoton kannalta.

Google ei ole vielä paljastanut pitkäaikaisia ​​suunnitelmiaan tai liiketoimintamalliaansa itse ajavien autojen takana, vedoten vain altruistisiin syihin, kuten ihmishenkien pelastamiseen estämällä auto-onnettomuuksia. Tiedämme, että Google rakentaa 100 autonomisen ajoneuvon prototyyppiä testatakseen Mountain View'n, Kalifornian pääkonttorin ympärille. Ja Chris Urmson, Googlen itseohjautuvan autohankkeen johtaja, teki selväksi aiemmin tänä vuonna, että yritys ei "ehdottomasti ole autojen valmistuksen liiketoimintaa" ja työskentelee sen sijaan nykyisten autojen toimittajien kanssa prototyyppien rakentamiseksi.

Yleinen oletus on, että Google voisi suunnitella robotaksien laivastojen sijoittamista kaupunkialueille, ja että tämä sopii Googlen ensisijaiseen hakutulolähteeseen, koska on helppo kuvitella itsenäisten autojen matkustajat viettävän aikaa verkossa eikä ajamisen sijaan. Omien itse ajavien autojen rakentaminen on kuitenkin täysin järkevää Uberille tukea olemassa olevaa ajo-ohjeet-liiketoimintamallia ja parantaa sen tulosta.

Ja vaikka Uberin valmistamat roboksitaksit saattavat tuntua kauaskantoisilta, äskettäisessä raportissa Morgan Stanleyn johtava autoanalyytikko harkitsi tulevaisuutta "älypuhelimellasi olevissa täysin autonomisissa ajoneuvoissa, jotka toimivat 24 tuntia vuorokaudessa". Kun otetaan huomioon Teslan nopea nousu, itse ajavat Uber-autot saattavat tapahtua nopeammin kuin kukaan odottaa.