Teslan voimaseinä voi rikkoa Amerikan

Tesla esitteli eilen Powerwallin, joka on potentiaalisesti kriittinen uusi askel aurinkoenergian hinnoittelun ja luotettavuuden lisäämisessä. Tätä tarvitsemme kipeästi, jos aiomme poistua fossiilisista polttoaineista, hidastaa ilmastonmuutosta ja ruokkia sähköisen yhteiskuntamme sähköistä nälkää.

Valtion energiankäyttötilastojen mukaan 10 - kWh Powerwall voi virrata keskimääräistä amerikkalaista kotia 3000–3500 dollarilla. Yksi yksikkö ei vie sinut kokonaan pois verkosta, mutta se auttaa tasaamaan sähkön käyttöä. Vielä tärkeämpää on, että on selvää, että tekniikka etenee edelleen ja että meillä on vielä parempi ratkaisu noin viiden vuoden kuluessa.

Tämä on ongelma, koska Amerikan sähkönjakeluinfrastruktuuri on mureneva ja Tesla lisäämällä aurinkoenergian kotitalouksia verkkoon vain kiihdyttää asiaa. Yksi kriittinen näkökohta aurinko on, että sen sijaan, että verkko toimii vain yhdellä tavalla, syöttäen energiaa kodeihin, nyt se toimii kahdella tavalla, koska aurinkokot syöttävät käyttämätöntä energiaa takaisin verkkoon. Havaijilla meneillään olevan taistelua aurinkovoimien yli on täällä erittäin opastavaa. Pohjimmiltaan Havaijin asunnonomistajat rakastavat aurinkoa niin paljon, että paikalliset laitokset eivät pysty käsittelemään sitä.

Powerwall auttaa ratkaisemaan joitain apuohjelman ongelmia. Se tasoittaa "Nessie-käyrän", joka tapahtuu, kun yö tulee ja suuri osa aurinkotalouksista siirtyy verkkoon. Tallentamalla energiaa kotona, ne auttavat myös tasoittamaan vaarallisia korkeuksia. Havaijin sähkölaitos kamppailee tosiasian kanssa, että aurinkoenergian kotitaloudet syöttävät liian paljon virtaa takaisin verkkoon aurinkoisina päivinä linjojensa ottamiseksi. Hyödyllisyyslaitos, energiaministeriö ja Teslan sisaryhtiö SolarCity etsivät ratkaisuja tähän, ja Hawaii voisi olla mallina kansakunnalle.

Voimmeko liittyä yhteen?

Havaiji on pieni osavaltio. Aurinkoenergian siirtäminen valtakunnallisesti vaatii kohtaamaan joitain infrastruktuuriin liittyviä kovia totuuksia, joihin en ole varma, että amerikkalaiset ovat tällä hetkellä tekemisissä.

Sähköapuohjelmat ovat piileviä, kestäviä muutoksille ja näyttävät laskevan sen sijaan, että parantuisivat laatua. Washington Post kertoi viime vuonna, että "sähköverkon ylläpidon kustannukset ovat nousseet kalliimmaksi, mutta luotettavuus ei ole parantunut". AP: llä on numeroita, joiden mukaan amerikkalaiset käyttivät vuonna 2013 infrastruktuurin ylläpitämiseen 43 prosenttia enemmän kuin vuonna 2002, mutta saivat vähemmän hyötyä siitä. Tämä Bloombergin tarina selittää osittain kuinka apuohjelmat olisivat voineet johtaa muuttumiseen aurinkoenergiaksi, mutta ne eivät päässeet pelkästään konservatiivisuudesta.

Joten on ymmärrettävää, kuinka moni aurinkokäyttäjä haluaa päästä kokonaan pois verkosta, ja se tulee yhä enemmän mahdolliseksi seuraavan vuosikymmenen aikana. Mutta Teslan ylemmän keskiluokan, teknologian eteenpäin suuntautuvien asiakkaiden poistaminen sähköverkosta on kuin ylemmän keskiluokan poistaminen kaupunkien julkisista kouluista. Nämä ihmiset - äänestäjät, veronmaksajat - tuntevat olevansa vähemmän yhteydessä infrastruktuuriin, eikä heidän rahaansa käytetä sen parantamiseen. Infrastruktuuri murenee hitaasti, kunnes meillä on kolmannen maailman tyylin sähköjärjestelmä, jossa luotettava virta on vain niille, joilla on yksin varaa siihen. Teslan uusi tekniikka voisi auttaa yhteiskuntaa valtavilla tavoilla, mutta vain jos tunnustamme olevan yksi yhteiskunta. Muuten se vain nopeuttaa romahtamistamme.

Jos vapautamme verkon sääntelyn innovoinnin edistämiseksi, se vain pahentaa tilannetta. Aivan kuten olemme nähneet laajakaistan yhteydessä, yritykset tulevat mukaan ja tarjoavat kilpailukykyisiä vaihtoehtoja vain silloin, kun ne näkevät taloudellisen mahdollisuuden. Korkean tulotason kaupunginosat saavat vaihtoehtoja; alhaisen tulotason kaupunginosat ja kalliisti palvelevat maaseutualueet jätetään lamaan.

Valitettavasti minun on todettava, että tunnustamme, että olemme kaikki tässä yhdessä. Etusijalle tulee tuoda enemmän aurinkoa verkkoon kuin vastustaa sitä. Paranna sitten aggressiivisesti sähköverkkoa (ja teitä sekä kouluja) ja varmista, että kaikki voivat jakaa puhtaan, uusiutuvan energian edut alhaisemmilla kustannuksilla kuin vanha malli. Huomaa, että joskus joudut maksamaan muiden ihmisten asioista, koska olemme kaikki osa samaa yhteiskuntaa ja tasapainoisemmassa yhteiskunnassa oleminen auttaa kaikkia. Paranna sitten infrastruktuuriamme pätevästi . Pystymmekö tekemään tämän yhteiskunnana? Onko meillä pätevyyttä ja tahtoa?

Tarkasteltaessa tällä viikolla Länsi-Baltimoren palanut rivitaloja, vuosikymmenten laiminlyönnistä ja alainvestoinneista Amerikan heikoimmassa asemassa olevilla, minulla ei ole paljon toivoa.