Patenttivihjeitä amazonin itse kuljettavien kuorma-autojen suunnitelmiin doug newcomb

Vaikka tekniikan titaanit, kuten Google, Uber ja Apple, sekä melkein kaikki planeetan autovalmistajat, ovat varanneet resursseja autonomisen ajoneuvoteknologian kehittämiseen, online-vähittäismyynti jättiläinen Amazon on ollut suhteellisen hiljainen tällä rintamalla. Mutta äskettäin hyväksytty patentti osoittaa, että Seattlessa sijaitseva yritys voisi olla valmis tekemään suuren liikkumisen autonomisessa ajoneuvotilassa.

Patentti ei viittaa siihen, että Amazon aikoo myydä itse ajavia autoja Primein kautta. (Kuvittele, että uusi auto toimitetaan kotiovellesi itsenäisesti.) Se ei myöskään tule sisäänmatkailumarkkinoille kilpaillakseen Uberin kanssa tai tuottamaan tekniikkaa, joka menee itse ajaviin autoihin, kuten Googlen viimeisin autonomisen ajoneuvonivel.

Sen sijaan patentti, jonka otsikko on "Lane Assignments for Autonomous Vehicles", paljastaa suuremman kuvan leikistä, joka sopii Amazonin liiketoimintastrategiaan tavaroiden toimittamiseksi tehokkaammin. Erityisesti se tarjoaa tavan kommunikoida itsenäisten ajoneuvojen kanssa, jotta ne voivat mukautua liikennevirran muutoksiin navigoidessaan niin kutsuttuina palautuvina kaistoina, jotka vaihtavat suuntaa liikennevirran määrän mukaan ja joita käytetään usein ajoneuvojen matkustamisen hallintaan ja kaupunkialueilta.

Patentissa, joka alun perin jätettiin marraskuussa 2015, mutta myönnettiin aiemmin tällä viikolla, todetaan, että autonomisilla ajoneuvoilla "ei ehkä ole tietoa palautuvista kaistoista lähestyessä niitä käyttävää ajotien osaa". Ja se antaa käsityksen siitä, miksi Amazon haluaisi hallita liikennekuvioita, koska ne liittyvät itse ajaviin autoihin.

Käännettävien linjojen ennakointi

Turvallisuudesta on selvää hyötyä, jos itse ajavat autot - tai Amazonin tapauksessa itsenäiset jakeluautot ja pakettiautot - eivät aja väärällä tiellä liikenteessä ja aiheuttavat törmäystä päähän suuntaan. Mutta koska ei voida ennakoida käännettäviä kaistoja, toimitusautot eivät myöskään voi optimoida reittejä etukäteen, mikä tarkoittaa, että ne viettävät enemmän aikaa liikenteessä, mitä Amazon haluaa välttää.

Patentti ei paljasta paljoakaan Amazonin omista suunnitelmista kehittää itse ajavia ajoneuvoja. Mutta ei ole venytettävää kuvitella, että itsenäiset ajoneuvot voisivat olla olennainen osa Amazon Logistics -divisioonaa, jonka se avasi vuonna 2012 ottaakseen entistä paremmin vastaan ​​toimitusverkostonsa. Ja itse ajavat jakelu- ja pakettiautot olisivat luonnollinen jatko Amazonin vuonna 2012 hankkimaan robottiyritys Kiva Systems -yritykselle, joka auttoi sitä automatisoimaan jakelukeskuksia.

Toinen mielenkiintoinen käänne on, että autonomisen ajoneuvojen tutkimusta johtavan Amazonin jako on sen droonihanke, Prime Air. Ja yksi patentissa luetelluista keksijöistä, Jim Curlander, on Prime Airin tekninen neuvonantaja.

On helppo koota kappaleet äskettäisen Amazon-patentin perusteella ja nähdä se tapa, jolla itse ajavat kuorma-autot siirtävät tavaroita tehokkaammin kuluttajille ja lopulta eliminoivat toimituskuljettajat. Mutta uskon, että täällä on jotain suurempaa. Kun Amazon on tullut markkinoille, kuten suoratoistosisällölle tai pilvipalveluille, verkkokaupan jättiläisellä on ollut merkittävä vaikutus. Tämän patentin avulla Amazon ei vain laajenna vaikutusvaltaansa itse ajamiseen tarkoitettuun tekniikkaan ja toimitusliiketoimintaan, vaan myös siihen, kuinka liikenne liikkuu kaupunkeihin ja kaupungeista pois - sekä itse ajavien autojen hallintaan.