Päästä irti pyörästä

Asumalla New Yorkin alueella, minulla on selvästi ambivalenttiset suhteet autoon. Muutin tänne 10-vuotiaan Toyota Camryn kanssa 25 vuotta sitten ja huomasin nopeasti, ettei autoni ollut se etu, joka sillä oli ollut lukiossa ja yliopistossa. Parkkipaikan löytäminen Hobokenista voi - ja on edelleen - kestää 30 minuuttia, ja sitten sinun on siirrettävä sitä joka viikko. Ja unohda liikkuminen kaupunkiin. Olin uskomattoman onnellinen päivästä, kun myin tuon auton; Tunsin vapauden. Olisi 25 vuotta ennen kuin omistaisin toisen.

Kun minun piti suunnata pois kaupungista, vuokrain auton. Kun Zipcar avasi myymälän, olin ensin linjassa. Varauksia oli vähän vaikea tehdä, mutta harkiten harkiten voit saada melkein aina auton tunti tai muutama päivä. Vielä parempi, voisin valita vetoketjut kaikista käydyistä kaupungeista. Yhtäkkiä minulla oli auto tilauksesta, eikä minun koskaan tarvinnut korvata öljyä. Itse asiassa tuskin ostin kaasua. En koskaan tuntenut kadonneen puuttuessani omistamatta autoa.

Tänä aikana ajoin kaikenlaisia ​​autoja. Avis ja Budget käyttävät vain muutamia merkkejä, mutta Zipcarilla oli kaikkea Mini Coopersista Ford F150 -sarjoihin. Ja koska olen toimittaja, autovalmistajat antoivat enemmän kuin mielellään kokeilla ajaa uusimpia huippuluokan mallejaan, usein perjantaihaun ja maanantaiaamun palaamisen kanssa. Olin auton tuuletin; En vain ollut auton omistaja.

Ajoin paljon. Ja ajoin markkinoiden huipputeknisimpiä ajoneuvoja. Kuitenkaan jotenkin, en koskaan uskonut, että meillä olisi itsenäisiä autoja elämäni aikana. Toki, kattaisin DARPA Grand Challengen vuosi toisensa jälkeen, mutta ne olivat vain tyhjän jälkiruoan prototyyppejä. Jopa silloin, kun Google aloitti palkkien lähettämisen Mountain View'n ympärille, itse ajavat autot näyttivät enemmän kokeilulta, joka ei koskaan tavoittaisi pääasiallisia kuluttajia. Se kaikki näytti vain hiukan liian futuristiselta, jopa ammattimaiselle tekniikan kirjoittajalle.

Ja nyt he ovat täällä.

Juuri ennen kuin kirjoitimme loppuun tämän kysymyksen, Fordin toimitusjohtaja Mark Field ilmoitti markkinoivansa täysin autonomisen auton vuonna 2021. "Tämä tarkoittaa, että ohjauspyörää ei tule olemaan. Kaasupoljinta ei tule. Jarrua ei tule. polku ", hän sanoi." Jos joku olisi kertonut sinulle kymmenen vuotta tai jopa viisi vuotta sitten, että suuren amerikkalaisen autovalmistajayrityksen toimitusjohtaja aikoo ilmoittaa täysin itsenäisten ajoneuvojen massatuotannosta, he olisivat olleet kutsutaan hulluksi tai pähkinäksi tai molemmiksi."

Ja se ei ole vain Ford. Mercedes-Benz ja GM suunnittelevat itsenäisten ajoneuvojen olevan tiellä ennen sitä. Tesla-autot ovat ajaneet yli 140 miljoonaa mailia AutoPilotilla, ja järjestelmä tulee älykkäämmäksi joka viikko.

Paitsi, että itse ajavat autot osuvat tielle elämäni aikana, mutta hyvin todennäköisesti seuraavalla autollani on ainakin rajoitetut itseohjautuvat ominaisuudet. Sama koskee sinua. Mitä se tarkoittaa? Ota selville Evan Dashevsky -peite "Itsekulkevat autot: He ovat täällä, he ohjaavat, tottuvat siihen!" Löydät sen PC Magazine Digital Edition -lehden syyskuun numerosta, joka on nyt saatavana Apple iTunesin kautta.

Annan Evanin antaa sinulle yksityiskohdat, mutta kuten hän sanoo: "Se tulee olemaan helvetin ratsastaa."