Googlen täysin itsenäiset autot ovat hyvä asia

Vaikka suurin osa autovalmistajista lähestyy autonomisia autoja asteittain, Googlen poistaminen kuljettajasta yhtälöstä voisi vähentää dramaattisesti liikennekuolemia.

Kuten Google, suurin osa autovalmistajista ja useat merkittävät autojen toimittajat kehittävät itseohjautuvaa tekniikkaa. Mutta toisin kuin Google, suurin osa autovalmistajista ja tavarantoimittajista on siirtymässä hitaasti kohti täydellistä autonomiaa kuljettajaa tukevan tekniikan kautta, kun taas jotkut lupaavat, etteivät he koskaan poista kuljettajaa kokonaan yhtälöstä.

Google on ilmoittanut, että sen tavoitteena on "ajoneuvo, joka voi kantaa koko ajotaakan. Ajoneuvot, jotka voivat viedä ketään A: sta B: ään napin painalluksella". Ja viime viikolla se otti valtavan askeleen kohti tätä tavoitetta.

Google ilmoitti ottavansa täysin autonomisen auton prototyypin, joka debytoi viime vuonna - ilman ohjauspyörää tai jarrua ja kaasupoljinta - laboratoriosta ja testiradalta julkisille teille kesällä. Kaksipaikkainen, pod-tyyppinen, tarkoitukseen rakennettu itse ajava auto testataan "Kalifornian Mountain View'n tutuilla teillä" lähellä yrityksen kampusta, Google sanoi viime viikolla päivätyssä blogiviestissä.

Toistaiseksi Google on rakentanut 25 itseohjautuvaa prototyyppiä ja "levittää niitä muutama kerrallaan". Määräysten noudattamiseksi prototyypeissä on irrotettava ohjauspyörä ja kaasupoljin ja jarrupolkimet, ja Googlen "turvaohjaimet" kykenevät hallitsemaan tarvittaessa. Auton huippunopeus rajoitetaan myös "naapuruusystävälliseen" 25 mailiin tunnissa.

Testauksen tavoitteena on, että autot oppivat "käsittelemään harvinaisia ​​ja outoja tilanteita tiellä", mutta myös "kuinka yhteisö havaitsee ajoneuvot ja toimii niiden kanssa", Google sanoi. Ja yritys avaa prototyyppitestausprojektin mukana verkkosivun, jonka avulla Mountain View'n asukkaat voivat kommentoida yrityksen itsenäisiä autoja.

Ihmisten pyörän takana pitämisen kustannukset

Viime viikosta lähtien olen jo kuullut runsaasti kommentteja jokaiselta kovaa autoa harrastavilta päivittäisiltä työmatkalaisilta Googlen täysin itsenäisestä lähestymistavasta. Useimmat sanovat, että he eivät koskaan halua nähdä päivää, jolloin ihmisten kuljettajilla ei ole minkäänlaista hallintaa pyörän takana.. Vaikka rakastan ajamista ja työn jättäminen koneille on jonkin verran huolestuttavaa, on melkein 33 000 syytä, miksi suosittelen Googlea siitä, että hän työnsi kirjekuoren itsenäiseen tekniikkaan.

Se on arvioitu määrä ihmisiä, jotka kuolevat vuosittain liikenneonnettomuuksissa Yhdysvalloissa - vastaa 747 kaupallista lentokonetta, joka putoaa noin joka viikko. Se johtaisi todennäköisesti siihen, että ihmiset vaativat välittömästi muutoksia lentoturvallisuuteen, mutta se hyväksytään hiljaisesti osana kustannuksia, jotka aiheutuvat ihmisten pitämisestä roolin takana.

"Olemme taistelleet sotaa kadottavien ihmisten menettämistä vastaan ​​tieliikenteessä 50–60 vuotta liittohallituksen tasolla", David Strickland, lakiasiaintoimiston Venable LLP: n kumppani ja entinen NHTSA-järjestelmänvalvoja, kertoi minulle. Auton kuolemantapaukset ovat vähentyneet dramaattisesti passiivisten ja aktiivisten turvajärjestelmien, kuten turvavöiden ja turvatyynyjen, ansiosta, Googlen täysin itsenäinen tekniikka voi auttaa vähentämään ja jopa poistamaan moottoritiekuolemia.

"Tarvitset todella jotain tällaista päästäksesi nollaan kuolemaan", Strickland sanoi. "Ja mielestäni Google-lähestymistapa on ensimmäinen askel kohti pääsyämme. Tämä voi olla yksi tapa toivottavasti saada tekniikka massamarkkinoilla, mikä on rehellisesti sanottuna turvallisempaa kuin olla teillä erilaisissa kokemuksen ja fyysisyyden vaiheissa.."

Toinen pakottava syy Googlen täysin itsenäiseen lähestymistapaan, toisin kuin osittaiseen autonomiaan, on kysymys "palautuksesta", siirtymisestä koneen ja ihmisen hallinnan välillä, joka on usein estetty itsenäisen ajamisen tekniikalle. Takaisin palauttaminen ja kuljettajan palkkaaminen ovat "todella, todella kovia ja saatat aiheuttaa haittavaikutuksia", Strickland totesi. "Järkyttynyt henkilö, joka ottaa hallinnan takaisin, voi tehdä heistä vaarallisemman kuljettajan." Tämä ei ole ongelma Googlen visiossa täysin itse ajavista autoista. "Vastaus on antaa tekniikan tehdä kaikki ajo", Strickland huomautti.

Vaikka en ole vakuuttunut siitä, että meillä on täysin itsenäisiä ajoneuvoja julkisilla teillä vuosikymmenen loppuun mennessä, kuten Google on todennut, uskon, että tekniikka lopulta ottaa suuren osan ajotehtävistä valtateillä ja kaupungeissa. Mutta kuten monet ihmiset, en myöskään koskaan halua nähdä päivää, jolloin ihmiset eivät voi ajaa tietyissä tapauksissa, koska haluan veistää kanjonia tai takaosaa yhtä paljon kuin kukaan muu.

Ja sitten on itse ajavan tekniikan liiketoiminnan puoli. Google sanoi viime viikolla, että se ei aio myydä itse ajavia prototyyppejä ja että niiden tarkoituksena on "oppia, kuinka ihmiset saattavat haluta käyttää niitä". Mutta se lisäsi, että "kun todella näet tällaisen ajoneuvon, saatat alkaa miettiä eri tavalla, kuinka haluat ajoneuvon elämääsi".

Olen kuitenkin vakuuttunut siitä, että Google muuttaa itse ajavaa peliä ja että sen täysin itsenäisellä lähestymistavalla on kauaskantoisia vaikutuksia. "Google, joka on ei-perinteinen yritys avaruudessa, on keskittänyt kaikkien energian tähän", Strickland sanoi.

"Mitä Google on tehnyt, on työnnä kirjekuori tähän tekniikkaan. Riippumatta siitä, miten tämä kokeilu osoittautuu", hän lisäsi, "se on meidän kaikkien eduksi." Ja lopulta myös useimpien ihmiskuljettajien poistaminen pyörän takaa.