Ford: emme voi olla 'saariteollisuus'

Osallistuessani Next with Ford -konferenssiin yhtiön pääkonttorissa Michiganissa, Michiganissa, aiemmin tällä viikolla, valmistajan vanhanaikainen skriptitunnus rakennuksen sisäänkäynnillä kiinnitti huomioni. Todennäköisesti siksi, että olin katsellut useita jaksoja HBO: n Piilaaksosta lentokoneella Detroitiin; avautuvassa otsikkosekvenssissä on huomiota herättäviä teknologiayritysten logoja. Fordissa sen vanhan koulun tunnuskuva näytti olevan vailla pyrkimyksiään tehdä itsensä liikkuvuusyritykseksi, joka kilpailee Uberin, Googlen ja muiden kanssa.

Teknologia on varmasti luonut Kodakin hetkiä monille pitkäaikaisille ja ikonisille yrityksille, ja jotkut ennustavat, että sama tapahtuu autoteollisuudessa. Vaikka Ford ei ole ainoa autoyhtiö, joka tekee tämän siirtymisen liikkuvuuteen, se on ollut yksi aggressiivisimmista. Se aikoo esimerkiksi rakentaa ja ottaa käyttöön täysin itsesäätäviä ajoneuvoja autonomiselle ajopalvelupalvelulle viidessä vuodessa; tarkista kädet Fordin uusimmasta itsenäisestä autosta sisarussivustoltamme ExtremeTech. Viime viikolla se osti myös pakettiauto-palvelun Chariotin ja ilmoitti aikovansa laajentaa pyöräjakoa Bay-alueella.

Nämä suunnitelmat ovat ristiriidassa sen kanssa, että myydään enemmän autoja ja kuorma-autoja ihmisille. Itse asiassa Ford laski äskettäin vuoden 2017 tulosennustetta johtuen investoinneista liikkuvuuteen ja muuhun eteenpäin kallistuvaan tekniikkaan.

Epätavallisen avoimia avainhenkilöitä

The Next with Ford -tapahtumassa esiteltiin yritysjohtajien paraati huolellisesti koreografisoidussa keskustelu- ja esitelmäsarjassa. Mutta samaan aikaan löysin yrityksen kingpinssit ja erityisesti toimitusjohtajan ja yrityksen perustajan Bill Fordin epätavallisen rehellisiltä mahdollisuuksilta ja haasteilta, joita autovalmistajat kohtaavat siirtyessään ajoneuvojen myynnistä liikkuvuuden markkinointiin.

Toimitusjohtaja Mark Fields ehdotti avajaisistunnossa, että ajettavat ajoneuvomailit ovat tärkeämpiä kuin myytyjen ajoneuvojen lukumäärä. Tuotepäällikkö Raj Nair huomautti, että Ford häiritsee tahallisesti ajoneuvomyynnin vuosisadan vanhaa liiketoimintamallia, koska muutos on väistämätön.

Mutta harvat asiat provosoivat autoteollisuuden veteraaneiden voimakkaamman reaktion kuin ajatus, että autoyritykset ovat dinosauruksia, jotka Silicon Valley lopultakin anastaa. Lavastushaastattelussa Bill Ford, yrityksen perustajan pojanpojanpoika, myönsi, että "se ei ole vain Google ja Apple, vaan myös Googlen ja Applen ulkopuolella pyörivien ihmisten aloittelija", joiden kanssa Fordin on kilpailtava.

Hän myönsi myös, että tämä tarkoittaa sitä, että meidän on oltava avoimia kumppanuuksille… tavalla, jota saarikaupungin saariteollisuus ei ole perinteisesti ollut, ja siksi rakennamme Piilaakson läsnäoloamme.

Ford sanoi, että hän on kuullut Valley-taisteluista viime vuosina, että valmistajat "lopulta ovat matkapuhelinten valmistajia" ja "muiden käyttäjien hienon tekniikan matalan marginaalin kokoonpanijoita". Mutta hän lisäsi ", että keskustelu on todella siirtynyt ymmärtämiseen, että tuotamme paljon tietoa tekniikan integroinnista ajoneuvoon tavalla, jolla heillä ei ole kokemusta. Ja laadukkaan ajoneuvon rakentaminen on jotain, mikä on paljon vaikeampaa tehdä kuin ihmiset olivat ajatelleet."

Se on jotain, jonka Google on oppinut kohtaaessaan itseohjautuvan joukkueen avainhenkilöiden virheitä; Applen autonomisten ajoneuvojen pyrkimykset ovat ilmeisesti tulleet myös esteeseen. "Tekniikkayritykset ovat huomanneet, että tuomme paljon enemmän voimaa kuin he ajattelivat jopa vuosi tai kaksi vuotta sitten", Bill Ford totesi.

Mutta huolimatta siitä, että Piilaakso on omaksunut sen, Bill Ford vaati, ettei nimeä "Ford Motor Company" ole suunniteltu muuttamaan jotain nykyaikaisempaa. "Helvetti, ei", hän sanoi yllätysti, kun konferenssin osallistuja kysyi. Olen varma, että sama koskee sen vanhanaikaista logoa, vaikka se ei koskaan tekisi Piilaakson otsikkosekvenssiä.