Älä anna partisanien pahoinpitelyn hidasta itseohjautuvan auton kehitystä

Republikaanien ja demokraattien mielipiteistä ei ole pulaa, mutta päättäessään House Energy and Commerce -komitean tämän viikon kuulemistilaisuuksista, jotka keskustelivat 14 lakiesityksestä, joiden mukaan republikaanien lainsäätäjät uskovat voivan avata tietä liittovaltion autonomiselle ajoneuvolainsäädännölle, molemmat osapuolet ovat kaukana lukuun ottamatta erityisnäkökohtia itse ajavaa autopolitiikkaa varten.

Lainvalvojat ovat yhtä mieltä siitä, että he haluavat autonomisten ajoneuvojen menestyvän monista syistä, joista vähiten päätetään pelastaa osa auto-onnettomuuksissa menetetyistä 30 000 ihmisen elämästä. Ohion edustaja, Digitaalisen kaupan ja kuluttajansuojan alakomitean puheenjohtaja Robert Latta totesi avauspuheenvuorossaan, että "tänään tavoitteena on laatia oikea politiikka itsesuuntaisen tekniikan edistämiseksi, joka voi vähentää tuntuvasti näitä lukumääriä".

Autonvalmistajat, tekniikan jättiläiset, kuten Waymo ja Apple, sekä matkanjakoyhtiöt, kuten Uber ja Lyft, taistelevat itsenäisen ajamisen ylivallan puolesta, ja Waymo ja Uber tapauksissa ottavat taistelun oikeuden eteen. Mutta he ovat yhtä mieltä siitä, että sääntelyn on tultava liittovaltion tasolta, jotta vältetään valtiosääntöjen hajanaisuus ja että monet ovat jäseniä - mukaan lukien Google ja Uber - tätä tarkoitusta varten toteutettavan lobbausryhmän jäseniä.

Yhden kunnianhimoisimman republikaanien ehdotuksen tavoitteena on sallia jopa 100 000 itsenäistä koeajoneuvoa julkisilla teillä - nopea kasvu Obaman aikakauden politiikassa, joka salli vain 2500: n. Republikaanit haluavat myös luopua turvallisuusstandardeista, kuten ohjauspyörän sekä kaasu- ja jarrupoljinten vaatimisesta, jotka eivät koske Fordin, Waymo'in ja muiden kehittämiä roboksitakseja.

Tällaisen suuren määrän autonomisten autojen testaaminen julkisilla teillä ilman turvatoimenpiteitä aiheutti demokraattien ja joidenkin turvallisuuden puolustajien huolenaiheita. Ja toiset ovat huolissaan siitä, että kongressin lainsäädännöllinen umpikuja itsensä ajavien autojen suhteen voi estää Yhdysvaltoja pysymään itse ajavan tekniikan eturintamassa.

Kiinni kohta demokraateille

Muutamien demokraattien kiinniotto on, että presidentti Trump ei ole vielä nimittänyt ketään kansallisen moottoritieliikenneturvallisuusviraston (NHTSA) johtajaksi, joka valvoo moottoriajoneuvojen sääntöjä ja on ensisijainen osa itsesäätäviä autosääntöjä kehitettäessä.

Esimerkiksi New Jerseyn demokraattinen edustaja Frank Pallone sanoi, että mikään 14 lakiehdotuksesta ei saisi siirtyä valiokunnasta ilman NHTSA: n panosta. (Kukaan NHTSA: n jäsenestä ei osallistunut kuulemistilaisuuksiin.)

"Tämä on meille iso hetki", Pallone sanoi. "Meidän on oltava varmoja siitä, että saamme tämän oikein ja että turvallisuus on ensisijainen tavoite."

Illinoisin demokraattinen edustaja Jan Schakowsky on myös vastustuskykyinen autonomisten ajoneuvojen tällaiselle laajamittaiselle testaamiselle, jos siihen sisältyy Yhdysvaltojen turvallisuussääntöjen luopuminen. "Meidän on keksittävä vastuullinen tapa pitää innovaatiot eteenpäin ja varmistaa samalla turvallisuus kaikissa vaiheissa", hän sanoi.

Alan Morrison, George Washingtonin yliopiston lakiprofessori ja Ralph Naderin kanssa 1970-luvulla toiminut kuluttajansuojajärjestön Public Citizen perustajajäsen, kertoi kuulemistilaisuuksissaan uskovansa, että ehdotettu lainsäädäntö johtaisi "vähemmän turvallisuuteen ja enemmän ennakkoetuihin, kaikki nimessä". Mielestäni on tie eteenpäin ", hän lisäsi, " mutta nämä laskut eivät ole sitä."

Sillä välin Kiinan ja Saksan kaltaiset maat etenevät nopeasti itsenäisen testauksen ja kehittämisen avulla, ja on huolestuttavaa, että Yhdysvallat voi menettää johtavan asemansa itseohjautuvassa tekniikassa. "Amerikka on todellinen innovaatiojohtaja tällä alalla, ainakin toistaiseksi", sanoi autoteollisuuden kaupan ryhmän Auto Alliancen toimitusjohtaja Mitch Bainwol kirjallisessa todistuksessa kuulemistilaisuudessa. "Tämän edun suojeleminen on kansallisen edun mukaista."

Se on vielä prosessin alkuvaiheessa ja hyvä merkki siitä, että kongressi pyrkii siirtämään liittovaltion lainsäädäntöä eteenpäin (senaatti työskentelee omien lakisarjojensa parissa). Mutta on myös maan edun mukaista, että käytävän molemmin puolin olevat lainsäätäjät jättävät puoluepoliittisen politiikan syrjään ja kompromisseja, jotta Yhdysvallat ei jää itsestään ajavan tekniikan pölyyn.