Video: Startup Spotlight 2014 - Remaining startups elevator pitches (Lokakuu 2024)
Naapuruusyritykset tarvitsevat välittömän tavan kommunikoida toistensa kanssa ja organisoida yhteisönsä kuin satunnainen kauppakamarin kokous. Townsquared, tässä PCMagin Startup Spotlight -erässä esitelty yritys, on verkkoyhteisö ja mobiilisovellus, joka on suunniteltu auttamaan pieniä ja keskisuuria yrityksiä muodostamaan yhteys ja jakamaan resursseja naapurustossa. Sovellus yhdistää uutissovelluksen, sosiaalisen verkoston, tietokannan, yritys- ja ammattihakemiston sekä reaaliaikaisen joukkotietoisen hälytysjärjestelmän elementit paikallisten rikosten tietoisuuden lisäämiseksi.
Yritysasiakirja
Nimi: Townsquared
Perustettu: 2013
Perustajat: Rohit Prakash, Nipul Patel
Pääkonttori: San Francisco, Kalifornia
Mitä he tekevät: Yksityinen yhteisöpohjainen B2B-verkko
Mitä se tarkoittaa: Hyper-paikallinen sosiaalinen foorumi pk-yrityksille naapurustossa
Liiketoimintamalli: Ikuisesti ilmainen käyttäjille; tutkitaan edelleen kaupallistamista
Nykyinen tila: asuu SF: ssä, Oaklandissa, New Yorkissa ja Seattlessa
Nykyinen rahoitus: 5, 26 miljoonaa dollaria A-sarjan rahoitus; etsivät sarjaa B
Perustajien tarina
Prakash ja Patel ovat pitkäaikaisia ystäviä, jotka molemmat ovat kotoisin ensimmäisen sukupolven maahanmuuttajaperheistä, jotka perustivat oman pienyrityksen. Prakashin vanhemmat pitivät omaa klinikkaa, ja Patelin perhe omisti useita pieniä yrityksiä, mukaan lukien ruokakaupat, vuokrakiinteistöt, ravintolat ja hotellit. Varhaisesta iästä lähtien he saivat nähdä, kuinka paikalliset yritykset toimivat sisäpuolelta.
"Vuoden 2012 lopulla vakuuttelin Nipulin muuttamaan asuntooni Noe Valleyssa, ja aloimme kävellä ylös ja alas San Franciscon kaduille, mennä kauppoihin ja kysyä yritysomistajilta, mikä pitää heidät yöllä", sanoi Prakash. "Suurin osa heistä tuli tältä operatiivisen epäkypsyyden paikalta. Henkilöstöresurssit, kirjanpito ja asioiden selvittäminen, miten ja milloin oikein saada lupa. Näitä ongelmia ilmenee yhä uudelleen."
"Kun olin lapsi ja vanhempieni ensimmäinen yritys epäonnistui, juuri yhteisö auttoi heitä palaamaan ja aloittamaan toisen yrityksen menestyksekkäästi", Patel lisäsi. "Kyse on siitä jaetusta kokemuksesta. Esimerkiksi pienyrityksen omistaja neuvottelee vuokrasopimuksesta ehkä neljä tai viisi kertaa elämässään, kun taas vuokranantaja todennäköisesti tekee pari sataa vuodessa. Tämä asiantuntemuksen ja taitojen epätasapaino on aina painotettu pienyritysten omistajiin nähden.."
Patel ja Prakash perustivat startupin vuonna 2013 ja palkkasivat verkkosuunnittelijan ja insinöörin rakentamaan alkuperäisen verkkosovelluksen. He pilottivat sovellusta muutamassa San Franciscon kaupunginosassa saman vuoden lopulla, ja käynnistivät Townsquaredin vuoden 2014 alussa 50 jäsenen kanssa. Yksi ensimmäisistä yhteisöistä, johon he kääntyivät, oli Noe Valley -kauppiaiden ja ammattilaisten yhdistys (NVMPA).
"He tulivat minuun tämän idean kanssa paikallista yritystä varten, mutta sanoin heille, että he silti tarvitsivat viestintäjärjestelmän avatakseen sen paitsi jäsenkauppiaille myös koko yhteisölle", kertoi NVMPA: n presidentti Bob Roddick, Esq. "He palasivat takaisin Muutama kuukausi myöhemmin Townsquaredin kanssa. Kutsuin heidät seuraavaan jäsenkokoukseen, jossa he järjestivät sen, ja sen loppuun mennessä oli ilmoittautunut 40 uutta jäsentä. Olen sitä mieltä, että he ovat vilpittömiä antaessaan äidille ja popille yrityksille palvelu, jota he ehdottomasti tarvitsivat, jotta he voisivat antaa äänekkäämmän äänen yhteisössä."
Townsquared keräsi 5, 26 miljoonaa dollaria A-sarjassa maaliskuussa 2014 August Capitalilta ja Floodgate Fund -rahastolta. Viimeisen puolentoista vuoden aikana käynnistysmäärä on kasvanut 25 henkilöyn ja laajentunut vielä kahteen kaupunkiin, Oaklandiin ja New Yorkiin, ja se käynnistyi Seattlessa viime tammikuussa. He lähestyvät laajentumista kaupunki kerrallaan, a la Uber ja Lyft. Käynnistysohjelma tarjoaa tällä hetkellä verkkosovelluksen, käynnisti iOS-sovelluksen viime marraskuussa, ja sen tarkoituksena on julkaista Android-sovellus joskus tänä vuonna. Prakash ja Patel kertoivat hakevansa tällä hetkellä Townsquaredin B-sarjan rahoituskierrosta.
Alustan sisällä
"Jos ajatellaan Townsquaredin yhteisöjä, jotkut niistä on järjestetty sijainnin ympärille, koska nämä naapurustason verkostot puhuvat muun muassa rikollisuudesta ja turvallisuudesta, vuokrasta, siitä, kuinka tien sulkemiset ja pysäköintialueiden saatavuus vaikuttavat jalanliikenteeseen tai jopa toimintakysymyksiin kuten uuden kirjanpitäjän tarvitseminen tai kaupunkivalvojan kanssa tekeminen rakennusmääräysten suhteen ", Patel sanoi. "He kysyvät, onko kenenkään muun pitänyt käydä läpi tämä prosessi, ja kuinka sinä navigoit siinä?"
Townsquaredin käyttökokemus alkaa rekisteröinti- ja vahvistusprosessista. Prakashin mukaan alusta käyttää julkisen tiedon, vertaisarviointitietojen ja profiilitietojen yhdistelmää liiketoiminnan ja niiden takana olevien omistajien laillisuuden todentamiseksi. He täyttävät perustiedot, kuten nimen ja osoitteen, sekä joitain luovempia kysymyksiä, kuten heidän vahvuutensa ja asiantuntemuksensa yrityksen omistajana, mitä he ovat oppineet kovalla tavalla ja mistä he haluavat lisätietoja.
Sen ytimessä Townsquared on yrityksille tarkoitettu lähtökohta kysyä ja saada vastauksia, jakaa tietoja ja etsiä yrityshakemistosta helposti viestiä yritykselle kadulla. Verkko- ja mobiilisovelluskokemukset ovat samanlaisia kuin Facebook tai LinkedIn, jaoteltuina välilehdiksi, kuten Syöte, Hakemisto, Viestit ja Ilmoitukset, yksinkertaisilla like- ja kommentti-toiminnoilla. Uudet viestit voidaan myös merkitä aiheilla, toinen uusi ominaisuus, luokitellaksesi viestit topkeihin kuten markkinointi, laki, ilmoitukset, rikollisuus ja turvallisuus tai mukautettuihin aiheisiin.
Yksi Townsquaredin hyödyllisimmistä ominaisuuksista on sen kiireellinen hälytys. Käyttäjät voivat kirjoittaa lyhytsanoman esimerkiksi myymälästä tai ilkivallasta ja lähettää hälytyksen tekstinä, sähköpostitse tai push-ilmoituksena tapahtumasta ja siitä, ketä on tarkkailtava. Hälytysjärjestelmä on jo auttanut varkaita kiinni, ja perustajat kertoivat, että San Franciscon Fisherman's Wharf -poliisin kapteeni on lähestynyt heitä painikkeella rikossa ja turvallisuudessa merkittyyn viestiin painikkeella "Jaa suoraan kalastajan Wharf-poliisin kanssa."
Prakash kertoi, että Townsquared isännöi myös säännöllisiä kysymyksiä siitä, kuinka yrityksen pitäisi käyttää rahaaan, esimerkiksi kysymällä, ovatko muut jäsenet kokeilleet uutta PoS-tekniikkaa, kuten Square, onko se sijoituksen arvoinen ja mitä yritys teki tai ei pitänyt siitä. Se on ominaisuus, jonka Townsquared alkaa muodostaa muodollisemmin alustalle. Uusi Resurssien niminen ominaisuus antaa käyttäjien laittaa linkkejä asiakirjoihin tai tuotteisiin, sitten ylös- tai alaspäin äänestää ja kommentoida niitä tarjotakseen hakukelpoisia "ikivihreitä" yritystoiminnan omistajia.
Sen jälkeen kun Townsquared aloitti toimintansa New Yorkissa, verkko on laajentunut erilaisiin kaupunginosiin kaikkialla viidessä kaupunginosassa. Käynnistys on myös auttanut järjestämään yhteisötapaamisia ja protestoimaan esimerkiksi vuokrien lisäämisen kaltaisissa asioissa."Viime vuonna tapahtui tämä huijaus, jossa rikolliset saalistavat pieniä yrityksiä soittamalla ja poseeraavat Con Ed: n sanomalla, että sinun on siirrettävä meille rahamääräys; he ovat aina soittaneet kiireisen ajan saadakseen sinut suojaamaan". sanoi TJ Obias, Brooklynissa sijaitsevan Du Jour -leipomon kokki. Yksi Townsquaredin Park Slope -alueen jäsenistä. "Maksamisen sijaan postitimme siitä Townsquaredilla ja sama asia tapahtui kaikkialla. Sama asia tapahtui, kun meillä oli ympäri vääriä vääriä laskuja."
Rikoksentorjuntaominaisuuksien lisäksi Obias sanoi, että leipomo on käyttänyt Townsquaredia pyytämään yhteisöltä osa-aikaisia vuokraussuosituksia, ja on palkannut useita baristeja tällä tavalla. Hän kertoi myös, että startupilla on aktiivinen läsnäolo kentällä New Yorkin edustajien järjestäessä yhteisöpajoja ja seuraamalla säännöllisesti leipomon ja muiden Park Slopen jäsenten kanssa.
"Hyvä analogia Townsquaredin toiminnalle on löysä. Voit hypätä kanaviin, saat integrointeja ja saat kaikki nämä tiedot käden ulottuvillasi haluamallasi tavalla", Prakash sanoi. "Townsquaredilla on omat aiheensa eri yhteisöissä, mutta entä jos voimme alkaa integroida heidän myyntipistejärjestelmänsä (POS) tai heidän henkilöstöohjelmistonsa tai Microsoft Officen jne. Voit tehdä paljon hienoja asioita ajatellessasi kuinka tietoa siirretään yrityksen omistajalle."
Liiketoimintasuunnitelman erittely
Townsquared on tällä hetkellä täysin ilmainen alusta, ja Prakashin mukaan viestintäominaisuudet, yrityshakemisto ja "tietokannan" ominaisuudet, kuten resurssit, ovat aina ilmaisia. Yksi perustajista näkee foorumin kaupallistamisen keskittyvän enemmän Facebook-tyyppiseen malliin, jolla saadaan arvoa keräämistä tiedoista, ideoiden kanssa ryhmäyritystoimintojen helpottamiseksi ja B2B-markkinoiden tarjoamiseksi.
Lopulta Patel kertoi näkevänsä Townsquaredin tapana tarjota verkon mittakaavaetu, jotta se toimisi suurempana kokonaisuutena kustannussäästöjen ja tehokkuuden suhteen - tarjoamalla palveluita, kuten ryhmäostokset ja toimittajien pääsy - paikallisen kahvilan kilpailuun kuten Starbucks. Kaiken kaikkiaan käynnistyksen lähiajan suunnitelma alustan ansaitsemisesta ei ole kovin konkreettinen.
"Jos olet Facebook-käyttäjä, et kysy, kuinka Facebook ansaitsee rahaa", Prakash lisäsi. "Mutta kun olet yrityksen omistaja, ihmettelet todella. Kuinka Townsquared aikoo ansaita rahaa? He antavat meille tällaisia ideoita. Voit kuvitella Spiceworks-mallin, jossa autamme yritysomistajia saamaan tietoja eri toimittajilta. Siellä on paljon Townsquared voi tehdä foorumin päällä, joka auttaa meitä ansaitsemaan rahaa pitäen samalla keskeisen teemamme auttamaan yritysomistajia suoraan edessämme. Ensin työskentelemme integroidun tuotteen rakentamisen parissa; sukellumme lähivuosien ansaitsemiseen.."
Townsquaredilla on intuitiivinen sovellus ja vahva ruohonjuuritason yritystuki muutamassa ensimmäisessä kaupungissa, mutta se ei ole ainoa käynnistys hyper-paikallisen sosiaalisen verkostoitumisen tilassa. Vakiintunein kilpailija on Nextdoor, toinen San Franciscossa toimiva startup, jota markkinoidaan yksityisenä sosiaalisena verkostona kaupunginosille, mukaan lukien yritysomistajat. Nextdoor on kerännyt yli 210 miljoonan dollarin rahoitusta vuodesta 2010 lähtien ja asuu yli 90 000 kaupunginosassa ympäri Yhdysvaltoja. Toinen kilpailija on Alignable, Bostonissa toimiva startup, joka on kerännyt 11, 54 miljoonaa dollaria vuodesta 2012 ja tarjoaa ilmaisen sosiaalisen verkoston Townsquaredin kaltaisille yrityksille. Alignable on yleisölle suunnatumpi alusta, jonka avulla yritykset voivat luoda profiilin, joka liittyy heidän sosiaalisen median läsnäoloihinsa.
Molemmat kilpailijat edustavat todellista haastetta Townsquaredin kasvulle, ja etenkin Nextdoor voisi olla haastava haaste Townsquaredille, kun otetaan huomioon sen laaja käyttöönotto, jos sen pitäisi alkaa aktiivisesti kohdistaa yrityksiä. Kun otetaan huomioon kilpailuasema ja selkeiden kaupallistamisstrategioiden puute, riskipääomaa (VC) asiantuntijoidemme keskustelivat siitä, onko startupilla tarpeeksi menestyäkseen kilpaillakseen ja mahdollisesti menestymään markkinoilla.
Riskipääomaa koskevia neuvoja
Redpoint Venturesin kumppani Ryan Sarver kertoi käsitteellisesti, että pienyritysten omistajien yhdistämisidealla on paljon järkeä ryhmänä ihmisiä, joilla ei ole yksin ostovoimaa ja jotka voisivat todella hyötyä rakentamalla yhteisöä jakamaan tietoja ja resursseja. Hän sanoi, että palveluun on ehdottomasti tarvetta, mutta Townsquared kohtaa vaikeat kohdemarkkinat ilman selkeää ansaintaohjelmaa.
"Pk-yritykset ovat tunnetusti haastavia ja kalliita saavuttaa markkinoinnin ja myynnin avulla", Sarver sanoi. "Monet näistä yrityksistä yrittävät vain pitää toiminnassaan ja ansaita palkanlaskentaa, jotta he eivät yksinkertaisesti vie aikaa miettiä, miten tekniikkaa voidaan käyttää kilpailueduna. Se on myös vaikea kohdistaa markkinoille, koska niitä on niin paljon ja he maksavat niin vähän uusista palveluista. On paljon vaivaa saavuttaa yksi yritys. Townsquared tarvitsee vankan strategian, joka poistaa nämä esteet. "
* Redpoint Ventures ilmoitti olevansa myöhäisessä vaiheessa sijoittaja Nextdoorissa. *
Lauren Loktev, yhteistyörahaston yrityskumppani, kertoi, että Townsquared käsittelee asiaa, josta me kaikki välitämme: pienille paikallisille yrityksille annetaan mahdollisuus kilpailla, kun mittakaavaetuista tulee yhä voimakkaampia omilla aloillaan.
"Townsquaredin alkuperäinen malli on luoda ilmainen työkalu, joka todennäköisesti on heidän tapa hankkia suuri joukko pieniä ja keskisuuria yrityksiä alustalle maksamatta paljon asiakkaiden hankkimisesta", Loktev sanoi. "On todella mielenkiintoista nähdä heidän seuraava askel, koska on suuri mahdollisuus luoda pienyritysten verkosto, joka voi tarjota jäsenilleen monia mittakaavan etuja. Tämä ei vain edistäisi maailmaa eteenpäin, mikä on jotain välitämme, mutta sillä on myös potentiaalia luoda vahva yritys, jolla on vahvat verkkovaikutukset. Townsquared tuntuu katseltavalta."
