PC: n poika: x86-pelikonsolien historia

Alussa oli IBM PC, ja se oli hyvä. Sitten tuli PC-klooneja - ja useita tangentiaalisesti liittyviä koneita 1980-luvulla, jotka käyttivät Intel x86 -suorittimen arkkitehtuuria, koska siitä tuli hyvin hedelmällistä ja moninkertaistunut.

Matkan varrella jotkut insinöörit tutustuivat niin paljon x86-prosessoreihin ja IBM PC -arkkitehtuuriin, että he hyödynsivät sitä sivuprojekteissa, mukaan lukien sulautetut järjestelmät, arcade-pelit (Q * Bert tulee mieleen) ja kyllä, lopulta kodin videopelikonsolit.

Tämän mielestä huomasin äskettäin, että x86-pohjaisia ​​pelikonsolia on ollut enemmän kuin aiemmin tajusin. Kaikki eivät ole IBM PC: n johdannaisia ​​(vaikkakin monia), mutta kaikki he ovat hyötyneet ohjelmistotyökaluista, jotka on johdettu itse IBM PC -alustan kehittämiseen.

Nykyään olemme utelias tilanteessa. Koska keskimääräinen tietokoneen käyttäjä siirtyy pois x86-pohjaisista pöytätietokoneista ja kannettavista tietokoneista ARM-pohjaisten älypuhelimien ja tablet-laitteiden hyväksi, pelikonsolimarkkinat ovat siirtymässä kohti enemmän x86-pohjaisia ​​tietokoneita. Itse asiassa PS4: n, Xbox One: n ja Steam Machinesin välillä kodikonsolin maisemaa hallitsee nykyään x86-arkkitehtuuri (no, x86-64 olla tarkka).

Miten päädyimme tänne? No, vastaus on, kuten edellä vihjain, kehityksen helppous. Koska x86-arkkitehtuurikoneet ovat perinteisesti olleet suosituin alusta (IBM PC: n ansiosta), niillä on ollut eniten heille kehitettyjä ohjelmistotyökaluja, ja se on tuloksellinen tuottavuudelle pelikonsolien ohjelmistojen valmistuksessa.

Vanhalla ajalla ei ollut liian vaikeaa (sanon tämän suhteellisessa mielessä) pelien ohjelmointia muille kuin x86-prosessoreille. Se oli yhden tai kahden hengen työ. Pelikonsoliyhtiöt voivat valita haluamansa suorittimen - yleensä sen, mikä heidän insinööriensä mielestä oli mukavinta, ja sellaiset, jotka he voivat ostaa halvalla suurina määrinä. Nykyään, aikakaudella, jolloin videopelit ovat usein monimutkaisia ​​petoja, jotka vaativat miljoonan dollarin budjetteja ja suuria kehitysryhmiä, tuottavuuden virtaviivaistaminen on tärkeämpää kuin koskaan. Ja x86-suorittimien käyttö antaa pelien kehittäjille valtavan tuottavuuden.

Joten on erityisen mielenkiintoista, ottaen huomioon nykyinen konsoliolosuhteet, katsoa taaksepäin joihinkin nykypäivän nykyaikaisten x86-pohjaisten konsolien edeltäjiin ja siirtyä eteenpäin nykyaikaan, jolloin nämä koneet hallitsevat korkeintaan. Ja se on juuri sitä, mitä näet diaesityksessä eteenpäin.

1 SUOJATYYPPI: Konix Multisystem (1988)

Suoritin: Intel 8086

Brittiläisen Konix-yrityksen kehittämä Konix Multisystem oli yritys tehdä kotikonsoli, joka voisi olla kaikille kaikille sopiva, mukaan lukien ajosimulaattori, lentosimulaattori, kevyiden aseiden kouluttaja ja voimapalautetuoli. Viime kädessä se sai kiinni kehitys Helvettiin eikä koskaan päässyt markkinoille. Jos olisi, se olisi mahdollisesti ollut ensimmäinen markkinoille saatettu x86-pohjainen pelikonsoli.

(Valokuvat: Konix)



2 Tandy VIS (1992)

Suoritin: 12 MHz Intel 80286

1990-luvun alkupuolella nousi "multimedia" - herkullinen markkinointikielen pala, joka edusti tekstin, interaktiivisten ohjelmistojen, äänen ja videon avioliittoa yhdessä mediassa. Philips CD-i johtaa tietä itsenäisenä multimediaympäristönä, ja muutama yritys seurasi - mukaan lukien Tandy, joka julkaisi videotietojärjestelmän (VIS). VIS oli pääosin riisuttu 286 -tietokone, jolla oli mukautettu Windows-versio. Se floppasi kauheasti markkinoilla, ja harvat ovat kuulleet siitä tänään.

(Kuva: Tiger-ohjelmisto)



3 Fujitsu FM -kaupunkia Marty (1993)

Suoritin: 16 MHz AMD 386SX

Japanissa 1980- ja 90-luvuilla useat yritykset laajensivat suosittua IBM PC -alustaa lisäämällä mukautettuja korkearesoluutioisia grafiikkalaitteita, jotka voisivat tukea monimutkaisia ​​japanilaisia ​​tekstimerkkejä, ja laajentamalla parempia videopeligrafiikkaa. Fujitsu FM -kaupungit, jotka toimitettiin tornimuodossa integroidulla CD-ROM-asemalla, oli yksi näistä koneista. Vuonna 1993 Fujitsu hajotti FM-kaupungit luomaan itsenäisen konsolin, Martyn, joka voisi pelata pelejä. Se ei koskaan päässyt Yhdysvaltoihin eikä pärjännyt kovin hyvin Japanissa.

(Kuva: Evan Amos)



4 Bandai WonderSwan (1999)

Suoritin: 3 MHz NEC V30 MZ

WonderSwan on kuuluisin siitä, että se on Nintendon veteraanin Gunpei Yokoin - joka tunnetaan parhaiten Game Boyn luojana - lopullinen projekti, kun hän vetäytyi Nintendosta vuonna 1996. Harvat ihmiset ymmärtävät, että WonderSwan oli ensimmäinen x86 -pohjainen kannettava pelikonsoli, koska siinä käytettiin NEC V30 -suoritinyksikköä, x86-pohjaista sirua. Konsoli ja sen kaksi peräkkäistä värinäytön toistoa eivät koskaan julkaisseet Yhdysvalloissa.

(Kuva: Evan Amos)



5 Microsoft XBOX (2001)

Suoritin: 733 MHz Intel Pentium III

Kun Microsoftin tuli aika tehdä ensimmäinen pelikonsoli, se käytti mitä parhaiten osaa - hiukan muokattua IBM PC -yhteensopivaa arkkitehtuuria. Tuloksena oli Xbox, joka käytti Intel Pentium III -prosessoria, mutta piilotti Windows- ja PC-pohjaisen linjansa melko hyvin käyttäjiltä. Asennus osoittautui suosituksi pelin kehittäjien keskuudessa ja toimi hyvin Microsoftin kannalta, vaikka yritys poikkesi x86: sta seurantakonsolissaan, Xbox 360: ssa.

(Kuva: Evan Amos)



6 Sony PlayStation 4 (2013)

Suoritin: 1, 6 GHz AMD x86-64 Jaguar (8-ytinen)

Kun tuli aika kehittää seuraaja tunnetusti vaikeasti ohjelmoitavalle PlayStation 3: lle (jolla oli epätavallinen PowerPC-pohjainen soluprosessori), Sony kutsui kuuluisan pelin käsityöläisen Mark Cernyn kokoamaan paljon kehittäjäystävällisempi konsoli, joka perustuu ladattu PC-arkkitehtuuri. Se oli suunnitelma, joka ilmeisesti toimi hyvin, koska PlayStation 4 hallitsee tällä hetkellä Yhdysvaltojen kotikonsolimarkkinoita.

(Kuva: Evan Amos)



7 Microsoft Xbox One (2013)

Suoritin: 1, 75 GHz AMD Jaguar (2 nelikytkimen moduulia)

Sukupolven jälkeen, jossa kaikki kolme suurta pelikonsolia (Xbox 360, Wii ja PlayStation 3) käyttivät PowerPC-arkkitehtuuriprosessoreita, sekä Sony (kuten olemme nähneet) että Microsoft päättivät vetää kokonaisen 180 ja siirtyä kohti konsoliensa muunnettuja PC-arkkitehtuureja. Syynä on tietysti se, että monet kehittäjät tuntevat x86-alustan ja siihen on helpompi ohjelmoida. Lisäksi x86-asennus sallii iteratiivisen eteenpäin-yhteensopivan konsolin päivityksen paljon kuin tietokone, kuten näemme pian Microsoftin Xbox Scorpion ja Sonyn PS4 Neon kanssa.

(Kuva: Evan Amos)



8 höyrylaitetta (2015)

CPU: Vaihtelee

Valven digitaalinen Steam-jakeluohjelmisto on hallinnut PC-pelimarkkinoita omana alustanaan-sisällä-alustana jo noin kymmenen vuoden ajan. Microsoftin oman PC-pohjaisen Windows 8/10-verkkopelimyymälän äskettäisten haasteiden takia Valve katsoi, että olisi hyvä aika yrittää erotella itsestään todellisena, vilpittömässä mielessä erillisenä laitteistoalustana, joka ei luottanut Windowsiin. Vuonna 2015 ensimmäiset Steam Machines -tapahtumat esittelivät useita myyjiä - etenkin Alienware (kuvassa) - ja he kaikki käyttivät x86-suorittimia ja mukautettua Linux-pohjaista SteamOS-järjestelmää. Toistaiseksi Machines on saavuttanut puutteellisia tuloksia, mutta ne ovat vain viimeisimpiä, eikä luultavasti viimeisiä, yrityksiä tehdä x86-pohjaista pelikonsolia.

(Kuva: Alienware)