Philae-lasku herää komeetan lähestyessä aurinkoa

Pitkän unen jälkeen Euroopan avaruusjärjestön komeetta ajava robotti Philae voidaan pian elvyttää. Koska valitettavasti nimeltään Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko liikkuu lähemmäksi aurinkoa, aurinkoenergialla toimiva koetin saattaa pystyä imemään tarpeeksi aurinkomehua voidakseen palata takaisin elävien maahan.

Syyskuussa ESA: n Rosetta-avaruusalus päätti kymmeniä vuosia kestävän matkan matkalla tapaamaan Comet 67P: tä (ja kiertoradalle sen ympärille). Sitten marraskuussa rohkeassa tekniikan suunnittelussa Rosetta otti käyttöön Philae-nimisen laskukoettimen, jonka tehtävänä oli laskeutua suoraan komeetan pinnalle.

Sillä välin Rosetta pysyy vakaalla kiertoradalla ja kerää edelleen tietoja ja valokuvia. Tästä tulee erityisen avainta, kun komeetta alkaa läheisimmän kiertoradansa suuntaan aurinkoa kohti ja kaikki todelliset komeetta-y-komeettatiedot alkavat tapahtua.

Kuten kaikki komeetat, 67P on pohjimmiltaan vain iso avaruusmatkustaja, joka on mukulakivitetty yhdessä vesijää- ja kalliobittien joukosta, jotka ovat jääneet aurinkokunnan muodostumisesta. Kun aurinko lämmittää näitä "likaisia ​​lumipalloja", ne alkavat "sublimoitua" ja työntää matkalla pieniä ainesosia. Koska tämä prosessi (jota joskus kutsutaan "aktivoimiseksi") tapahtuu, komeetat muodostavat stereotyyppisen "kooman" muodon (ts. Hajamateriaalin pilvi, joka ampuu pois auringosta ympäröivän kiinteän ytimen).

Tänä aikana komeetat jättävät jälkensä materiaalin jäljen, joka voi pysyä paikallaan vuosisatojen ajan sen jälkeen. Itse asiassa, kun maapallon läpi tulee muinaisia ​​roskikenttiä vuotuisella kiertoradallaan, likaa palavat ilmakehässä ja ovat syynä vuotuisiin meteorisuihkuihimme.

Tällä hetkellä 67P on saavuttamassa lähimmän osan 6, 5-vuotisesta kiertoradaltaansa auringon ympärillä, ja sublimoituminen on alkanut tulla voimaan. Äskettäin avaruusaluksesta vastaava ESA-ryhmä pakotettiin ryhtymään "rajuihin" toimiin siirtääkseen Rosetta korkeammalle kiertoradalle, jotta vältetään pölypilvien räjähtäminen tällä hetkellä komeetalta.

Aktiivisuuden jälkiä havaittiin jo viime huhtikuussa, mutta aktiviteetti alkaa todella lämmetä nyt. Seuraavan kolmen kuukauden aikana komeetan pitäisi todella alkaa tulla todella henkiin.

Rosettan eturivin istuin tätä toimintaa varten (lentäminen jopa muutaman kymmenen mailin päässä komeetan keskustasta) ei ole vain antanut tutkijoille parempaa käsitystä komeetan käyttäytymisestä, vaan se on antanut meille myös henkeäsalpaavia kuvia. Katso diaesityksestämme lähikuva komeetta 67P: stä, kun se aloittaa matkallaan tullakseen täysin aktiiviseksi komeettiksi.

1. syyskuuta 19

Tämä viime vuoden kuva 29 km: n (18 mailin) ​​päässä komeetan 67P / Churyumov-Gerasimenko keskustasta osoittaa pienen merkinnän pölyn purkamisesta ( Kuva: ESA / Rosetta / NAVCAM ).



2. helmikuuta 9

105 km: stä (65 mailia) lähtien voimme nähdä suuremman materiaalimäärän alkavan lentää. ( Kuva: ESA / Rosetta / NAVCAM )



3. helmikuuta 18

Tämä 198 km: n (123 mailin) ​​päässä oleva laajempi laukaus osoittaa, että alkavat muodostua joitain selkeämpiä juosteita. ( Kuva: ESA / Rosetta / NAVCAM )



4. helmikuuta 25

Lähikuva vain 82 km: n (51 mailin) ​​päässä. ( Kuva: ESA / Rosetta / NAVCAM )



5. maaliskuuta 9

Tämä on päässä 71 km (44 mailia). ESA käsitteli sitä tarkoituksella "tuoda esiin komeetan toiminnan yksityiskohdat". ( Kuva: ESA / Rosetta / NAVCAM )



6. huhtikuuta 12

Tämä laukaus on päässä 147 km (91 mailia). ( Kuva: ESA / Rosetta / NAVCAM )



7. huhtikuuta 15

170 km: stä (106 mailia) alkaen se näyttää tiettyjä virtauksia. ( Kuva: ESA / Rosetta / NAVCAM )



8. huhtikuuta 15 (vaihtoehtoinen laukaus)

Tämä dramaattinen laukaus on päässä 162 km (101 mailia). ( Kuva: ESA / Rosetta / NAVCAM )



9. huhtikuuta 20

Alkaen 128 km (80 mailia). ( Kuva: ESA / Rosetta / NAVCAM )



10. huhtikuuta 26

Tämä laukaus 98 km: n (61 mailin) ​​päässä osoittaa, kuinka häntä todella kerää höyryä. ( Kuva: ESA / Rosetta / NAVCAM )



11. huhtikuuta 28

Tämä laukaus on 151 km: n (94 mailin) ​​päässä. ( Kuva: ESA / Rosetta / NAVCAM )



12. toukokuuta 3

Alle kaksi viikkoa sitten vangittu, 135 km: n (84 mailin) ​​päässä oleva laukaus näyttää useita virtauksia, jotka lentävät pois rungosta. ( Kuva: ESA / Rosetta / NAVCAM )



13. kesäkuuta 1

Otettu 209 km (130 mailia). (Kuva: ESA / Rosetta / NAVCAM)



14. kesäkuuta 5

Otettu 208 km (129 mailia). (Kuva: ESA / Rosetta / NAVCAM)