15 kammottavia, mutta upeita laukauksia saturnuksen kuu-titaanista

Saturnuksen suurin kuu, Titan, on pitkään ollut kiehtovan ja arvailevan lähteen joukossa maailman astronomeratteja. Paksun, aktiivisen ilmapiirin ja orgaanisesti rikkaan kemiansa ansiosta monet näkevät Titanin johtavana ehdokkaana jonkinlaisen luonnollisen maapallon ulkopuolisen elämän harjoittamisessa.

Itse asiassa Titania on kuvattu jäätyneenä versiona Maasta ennen kuin elämä (sellaisena kuin tiedämme sen) alkoi tuoda happea ilmakehään. Yksi Kuun lupaavimmista piirteistä on kuitenkin, että se on ainoa tunnettu taivaankappale, joka on maapallon ulkopuolella ja jonka pinnalla on nestemäisiä kappaleita.

Tietenkin, nämä "järvet" eivät ole mitään sellaisia, kuin mitä meillä on täällä maan päällä. Titanin järvet ovat veden sijasta täynnä nestemäistä metaania ja etaania (ts. Maakaasua, jonka kuun kylmän pinnan lämpötilat voivat pitää nestemäisessä muodossa). Näiden elinten, joihin kuuluvat joet, järvet ja jopa sadat mailia sijaitsevat valtavat meret, tarkka alkuperä on ymmärretty huonosti. Mutta nyt - Cassini-koettimen avulla, joka jatkaa monivuotista tehtäväänsä Saturnuksen ympärillä - tutkijat alkavat tunkeutua näiden Titanian kalojen reikien luonteeseen.

Erityisesti tutkijat ovat pitkään miettineet, mikä prosessi johti masennuksiin, joissa järvien annettiin kerätä. NASA: n ja Euroopan avaruusjärjestön (ESA) äskettäin julkaisema tutkimus väittää, että ne muodostivat liukenevasta pintakivistä.

Paperi vertaa Titanin järviä maan päällä sijaitseviin "karstisiin kaatopaikkoihin", ts. Alusten reikiin, jotka muodostuvat, kun vesi liukenee hitaasti pintakivet kuten kalkkikivi tai kipsi. Titanin tapauksessa masennusten uskotaan johtuvan nestemäisistä hiilivedyistä, jotka syövyttävät sen ympärillä olevaa kiinteää orgaanista materiaalia.

ESA: n Thomas Cornet'n mukaan, joka kirjoitti artikkelin, nämä prosessit tapahtuvat huomattavasti pidempään kuin maan päällä. "Vertasimme orgaanisten orgaanisten osien eroosionopeuksia nestemäisissä hiilivedyissä Titanilla karbonaatin ja haihtuneiden mineraalien eroihin maan nestemäisessä vedessä", hän kommentoi. "Havaitsimme, että hajoamisprosessi tapahtuu Titanilla noin 30 kertaa hitaammin kuin maan päällä johtuen Titanin vuoden pidemmästä pituudesta ja tosiasiasta, että se sataa vain Titanin kesällä. Siitä huolimatta uskomme, että hajoaminen on tärkeä syy Titanin maiseman evoluutioon. ja voisi olla sen järvien alkuperä."

Kuten aiemmin todettiin, suuri osa tässä lehdessä käytetystä tiedosta on kohteliasta Cassini-koettimella, joka on yli vuosikymmenen ajan sitoutunut tutkimaan Saturnia, sen renkaita ja monia (toisinaan hyvin outoja) kuita. Vuonna 2005 Cassini otti käyttöön Huygens-laskulaitteen Titanin pinnalle, mikä merkitsi ensimmäistä onnistunutta laskeutumista ulkoiseen aurinkokuntaan. Lyhytaikainen maadoituslaskuri ja edelleen toimiva anturi ovat tuottaneet paljon arvokasta tieteellistä tietoa, mutta ne ovat myös johtaneet henkeäsalpaaviin kuviin. Napsauta diaesityksen kautta Cassini-Huygensin suurimmista Titan-otoksista.

1 Näkymä Huygensilta

Tämä kuva on yksi kuvauksista, jotka Huygens-anturi pystyi palaamaan vuonna 2005 laskeutuessaan Titaniin.

( Luotto: ESA / NASA / JPL-Caltech / Arizonan yliopisto )



2 Titanin 'Niilin joki'

Cassini tarttui aktiiviseen jokijärjestelmään vuonna 2012.

( Luotto: NASA / JPL-Caltech / ASI )



3 Titan edessä

Tämä "luonnollinen väri" -kuva näyttää ikuisesti oranssinkeräisen kuun vanhemmalla planeetallaan varjossa taustalla.

( Luotto: NASA / JPL-Caltech )



4 Polaarinen pyörre

Tämä laukaus näyttää aktiivisen pyöreän napaisen pyörrekehän ilmakehässä.

( Luotto: NASA / JPL-Caltech / Avaruustieteellinen instituutti )



5 Liikkeessä oleva polaarinen pyörre

Tämä animaatio yhdistää erilaisia ​​kuvia kaukaisesta vuoden 2012 lentotavasta ja antaa animoidun GIF-kuvan polaarisesta ilmakehän pyörteestä.

( Luotto: NASA / JPL-Caltech / Avaruustieteellinen instituutti )



6 Titan Noir

Tässä kuvassa Saturnuksen renkaat leikkaavat näkymän Titanin puolikuusta.

( Luotto: NASA )



7 oranssi savu

Suurimman osan ajasta Titan on peitetty oranssilla sameudella, joka peittää pinnan.

( Luotto: NASA / JPL / Avaruustieteellinen instituutti )



8 kiiltävä Titan

Tämä kuva osoittaa vähän heijastusta Titanin pilven yläosasta.

( Luotto: NASA / JPL / Arizonan yliopisto / DLR )



9 Näkymä pinnalta

Ylhäältä päin oleva näkymä Titanin pinnasta Huygens-laskeuttajan vangitsemana.

( Luotto: ESA / NASA / JPL / Arizonan yliopisto )



10 A Lakeside View

Ylhäältä katsottuna Titanin pinnalla olevat valtameret ja järvet, tutkan mukaan vuonna 2006.

( Luotto: NASA / JPL / Avaruustieteellinen instituutti )



11 Lähetä pilvissä

Tämä Cassinin tämän vuoden tammikuussa kaappaama kuva osoittaa joitain Titanin hiilivetyjärviä ja hulluja pilviä.

NASA / JPL-Caltech / Avaruustieteellinen instituutti



12 Udun läpi

Tämä yhdistelmäkuva käyttää Cassinin kartta-spektrometrejä vertaamaan Titanin pintaa sen sameuden kautta.

NASA / JPL-Caltech / Avaruustieteellinen instituutti



13 Titanin dyynit

Tämän kuvan tummemmat alueet osoittavat joitain Titanin pinnalla olevista valtavista hiilivetyhiekkadyyneistä.

NASA / JPL-Caltech / Avaruustieteellinen instituutti



14 Sunglint hiilivetyjärvellä

Tämä "lähellä infrapuna" -värikuva osoittaa auringon heijastuksen hiilivetyjärvellä, jota kutsutaan nimellä "Kivu Lacus".

NASA / JPL-Caltech / Avaruustieteellinen instituutti



15 ystävä Titanille

Tämä upea totta -värikuva näyttää Titanin kiveisen toverikuun Rhea etualalla.

NASA / JPL-Caltech / Avaruustieteellinen instituutti